当然除了袁马那个人是个例外。”
戴绮梦听了牛金星的话，不由得陷入了沉思之中。半年前农民军转战西北，首先攻占的便是兰州。而戴家并不在兰州附近，离着兰州很远。兰州附近许多村镇都没出事，可是一股农民军却闯进了戴楼村。有些事情经不起推敲，细细一想，就发现许多不对劲的地方。
那么多近的地方没出事，为何偏偏戴楼村出事？戴绮梦的呼吸渐渐有些急促，她抓紧衣角，死死地望着牛金星，“你到底想说什么？”
“哎，戴小姐可还记得出事前些天，你曾带着仆人去过兰州城？”牛金星稍作提醒，戴绮梦就想起来了。出事前确实去过兰州城，当时有人说兰州锦缎行刚进了一批新缎子，再加上在家里待得时间太久了，便去兰州城玩了两天。
“是有这事，有什么关系？”
“关系大了，戴小姐可知？那天，王大头领也去了兰州城，看到了你，自此对你念念不忘。”
仅仅一句话，戴绮梦的身子便晃了晃，整个人如遭重击。虽然接下来的事情，牛金星没有明说，可她并不是傻子。一切都是王嘉胤指使的么？目的就是要把她戴绮梦带走。前边的人作恶人，王嘉胤再出来做好人。原来如此，戴家的惨剧，竟全由她戴绮梦而起.....
午后，小小的庭院里，牛金星与戴绮梦待了许久，知道未时才离开。
戴绮梦看着牛金星的背影，随后转身面向那棵绽放的桂花树，眼前鲜花绚烂，却再也闻不到一丝桂花香。萦绕周身的，是那从心底升腾的血腥味道。
......
三水县一场大败，致使农民军东进，席卷陕西的想法彻底落空。遭受如此惨重的打击，总要有人负责才行，而王自用难辞其咎。
平凉衙门里，王嘉胤居主座，王自用、高迎祥两波人马互相对视着。但凡明眼人，都能感觉到双方眼中的火气。最近，王自用和高迎祥两派明争暗斗，已经不是什么秘密了。现在王自用兵败三水县，自然不能错过机会，好好整一整王自用的。
高迎祥并没有责怪王自用，反而出言安慰。不过他麾下的李养纯却站出来唱起了反调，“王头领这么多兵马，却没能及时打下一个小小的三水县，还被官兵杀了个狼狈不堪，此事王大头领若是不罚，恐怕兄弟们不服啊。”
李自成、王岩等人当即附和道：“李天王所言甚是有理，我军想要替天行道，对抗朝廷，必须要赏罚分明，否则，岂不是还是一盘散沙？”
王自用顿时
…。。