文秀离开宜川城，出城之后，他们并没有沿着官道向南，而是向东南方向迂回，天色黑暗，骑兵又故意向北，成功骗过了官兵斥候的眼线。
自次日清晨，刘文秀停止行军，隐藏在密林之中。一直到傍晚擦黑才继续行军，两天后，也就是四月十四终于靠近了胡芦亭小镇。小镇坐落于平原腹地，一片祥和，刘文秀望着这座平静的小镇，迸发出万丈豪情，他敏锐地感觉到，这座小镇不同寻常，这一战关乎一生的荣辱。
崇祯五年四月十五，刘文秀率所部三千骑兵突然出现在胡芦亭小镇南面，陕北战场，最为惊心动魄的一幕自此展开。智者千虑必有一失，谁也没想到原本属于大后方的胡芦亭小镇会突然陷入流寇骑兵的攻击中。流寇骑兵到来的时候，周定山却对此一无所知。几名亲卫营骑兵在镇外巡视，突然视野内出现一片异样，还未反应过来，就感觉到大地颤抖起来，耳畔响起一阵阵呜呜声，无数骑兵窜出来，几名士兵转眼间淹没在人海中。
镇子外的异动，惊动了亲卫营士兵，紧急的号角声吹起，士兵们放弃训练，拿起武器窜上马背。转眼间，镇子南端已经陷入苦战中，由于仓促应战，根本无法组织起有效的阵型。叶琪入亲卫营不到两年，但经历的战斗绝对不少，之前在云府骑兵的时候，就曾经参加过瀚海草原血战，所以他对战场有着强烈的感触，这是贼兵为数不多的骑兵，而且从人数上看，绝对不少于三千人，“挡住他们，栗子，你快回去通知周将军，护着督师迅速转移！”
叶琪想不通贼兵是怎么找到胡芦亭小镇的，眼下的形势也容不得他多考虑，就是死，也得拦住对方。一想到镇子里的人，他就觉得一阵惧怕，督师还有夫人全都在镇子中，一旦出事，后果不堪设想。
战事来的太突然了，叶琪虽然领着上百名骑兵拼死阻拦，但也只是拦截了一炷香时间，贼兵占据人数优势，眼看着南端遭到阻击，立刻从西面穿插。一时间厮杀声四起，小镇风雨飘摇。
周定山全副戎装，紧急找到了铁墨。虽然外边杀声震天，铁墨却异常平静，只是皱着眉头问道，“镇子外是怎么回事儿？”
“流寇不知道是怎么知道小镇的，集结了重兵偷袭这里，咱们人数太少，恐怕很难抵挡，还请督师和夫人迅速撤离！”周定山不由分说，派人将战马牵来。厮杀声越来越近，周定山的脸色也越来越差，伊丽莎白眼中满是惊恐之色。
铁墨只是稍作思量，便蹙眉摇了摇头，“已经晚了，如果贼兵有足够的兵力，肯定会先堵住我们的退路。
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