沙岭是座小城，因为地理位置并不重要，所以祖大寿并没有派多少人驻守，只留了一千兵马象征性的驻防下。差不多三万金国士兵突然夜里杀到，仅靠着千名士卒如何守得住？
也就眨眼的工夫，明军就撤出了城池，让出了沙岭。当沙岭失陷，祖大寿都没搞明白女真人到底要干嘛。傍晚时分阿敏领兵出城，消息很快就传到了盘山城里，当时祖大寿就纳闷了，好好地阿敏往之类跑个什么劲儿？接下来发生的事情就更让祖大寿摸不着头脑了，三万多大军围攻沙岭，见鬼了，女真人打下沙岭要干嘛，难道沙岭城下埋着粮食和宝藏？
如果这个时候祖大寿只是疑惑的话，那第二天发生的事情就是震惊了，女真人打下沙岭后也不留守，紧接着就南下猛攻营口城，面对女真人万余兵马的猛攻，营口城只是坚持了两个时辰就宣告陷落。直到此时，祖大寿才有点明白女真人要干嘛，这是要南下大凌河呢。
明白了女真人的意图，盘山城内的许多将领都是开怀大笑，有的人还骂皇太极脑袋被驴踢了，如此去大凌河，不是主动往口袋里钻么？到时候盘山大军出城占据营口，堵住后路，孙督师再派大军驻守大凌河，那时不用攻，光困就能把这三万多女真蛮子饿死在大凌辽东岸。孤军深入，辎重不足，粮道不保，怎么皇太极就范了这么大错呢？
和那些军中将领不同，祖大寿那张脸黑如锅底，眉头纠结，手不断揪着那几根珍贵的胡子。祖大寿身为辽东老将，跟过好几任蓟辽总督，他对大明朝廷的太清楚了，朝廷绝对不会派援兵的，在朝廷想来有辽东的十余万大军就够了。十万大军还挡不住女真人，那就是无能透顶。
朝廷不知道辽东的情况，更不懂什么是打仗，那些人这辈子就没来过北边，如何知道辽东到底有多大？十万大军守住辽东不是难事，可问题是辽东这么大，不可能每个地方都驻守的固若金汤的。人家女真人不跟你打，绕远路，甚至连断后路都不怕，就是要绕过去打别的地方，你有什么办法？别说十万人，就是二十万人，人家不跟你打，你也是空摆设。哎，如此浅显的道理，朝廷不知道啊，那些人一直觉得十万大军就一定能打得女真人落花流水的。
祖大寿知道自己面临的困境有多难，女真人此举无异于逼迫盘山附近的朝廷大军出城决战，但真的摆开阵势决战，又有多少把握？女真人的骑兵可不是好相与的，凭着手底下的步卒如何抗衡？思来想去的，最后祖大寿还是下定决心给孙承宗去了一封信。不管管不管用，总得试试才行，希望孙督师的话朝廷能考
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