“陛下，臣说到如今各州刺史、太守行贿买官，盘剥百姓，招致天下责骂。老臣建议您应该挑选那些清廉的朝中要员去担任地方州郡长官，逐渐废除刺史，以州牧之职镇守以安定天下。”
“化史为牧？”刘宏问道：“州牧的职权，是否太大了些。”
刘焉拱手道：“这只是一时的权宜之计，当今天下盗匪为患，您可以派出信任的要员在临危之地担任州牧，退可保一州安宁，多祸患再起，数州并攻，可在旦夕之间平叛，拱卫京师。但员额不可多，两三州即可，其一可显汉室威仪，其二则可不乱。当天下安定之时再化牧为史，可安天下。”
刘宏的眼睛亮了，向前倾了倾身子，问道：“那太常卿以为，当在何地立牧呢？”
“益州贼人马相叛乱，交州可为一地，可保二州。青州徐州黄巾余党再起，可以豫州为一地，保京畿。冀州黑山贼人不息，可以幽州置牧，进可攻冀州黑山，出能防边塞祸患。”
州牧，总领一州兵事及民政大权。刘宏跟着刘焉勾画出的置州牧的宏伟蓝图设想，若外放三州，则天下可安，所需要的不过是遴选要员罢了。
“太常卿所言极是，正合朕的心意，不过朕有一疑问，望卿解惑……这凉州，能否置州牧呢？”
“凉州？”刘焉默默念了一句，事实上尽管凉州在盖勋等士族与武人戮力之下已经逐渐安定，但庙堂上的公卿大臣还真没人真拿凉州当回事，就像崔烈说的，他们在心里其实早就把凉州弃于大汉疆土之外了，盖勋那个凉州刺史，在他们心里无非是个对外作战的将军，那是在国境范围外的刺史。他们内心理想的国境，是陇关。只要将叛军挡在陇关外面就好了。
真没谁打算收复凉州……或许，陛下这么想？
“陛下，恕臣直言。臣以为凉州非但不易设州牧，对于凉州刺史部的军需供给也请尽量减少……凉州地处高山，中原大军难以攻入，而叛军入了陇关便是一马平川。凉州尽管产马，然幽州军马也足够供给大汉常备军。凉州之地如今尽是凉人治政掌兵，若设立州牧有了二心，与叛军联合寇入三辅只怕后患无穷。”
“太常卿未免危言耸听了吧。”刘宏打了个哈哈，见到太常脸上不似作伪，尴尬地撇嘴说道：“难道就让凉州从朕的疆域中分出去吗？”
“回陛下，非也。”刘焉擦拭下额头的汗水，说道：“臣以为汉阳太守傅南容所言不虚，凉州不可弃，弃则三辅不可守。但臣以为亦不可守，凉州之地广袤千里，然其间高山耸立
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