北地以北，朔方以南。
这里世世代代都是鲜卑人的土地，尽管汉鲜之间数次征战，都始终未能夺下这块丰腴的土地。
这一次，状况不同了。
祸乱河东的白波贼长途跋涉至定边，短暂修整之后在一个静谧的夜晚兵分死路发动突袭，镇守北地郡十余年的皇甫嵩作为主帅预先判断出鲜卑人有可能的援军发兵位置，由白波军负责主攻突袭散布在草原上七个部落，三千牛辅军则埋伏在鲜卑援军的必经之路上，九千扶风军稳步行进至草原腹地，以朔方、九原、北地三郡作为大后方，保持粮道畅通。
这一战，突然之下鲜卑人被打了个措手不及，常年以来在这里放牧的都是鲜卑大人蒲头的下属部落，这一战，就没了。
突袭之下，白波军不但大获全胜，并且得到了数不胜数的优良战马，掠夺近万鲜卑奴隶，无尽的木石土方从三郡伙同粮饷一同送了过来。开战之前，马越与皇甫嵩有一次彻夜长谈，二人一致认为要想让大汉在这块土地上站住脚，必须修筑出一条联结北地与朔方二郡的城墙，并且设立郡县，迁出中原受到饥荒流离失所的百姓在草原上立起几座雄城，今后这个郡退可与北地朔方相互支援作为北抗鲜卑的第一道防线，进可作为反攻鲜卑的第一条跳板。
修筑长城，不是一件易事。
消灭部落的三日后，白波渠帅胡才率千余步卒追杀四下逃窜的鲜卑残部，轻敌深入尾随鲜卑骑兵队深入大漠，再也没出来。
鲜卑人不与汉军正面作战，靠着骑射杀伤追击的汉军，引诱汉军深入大漠，迷路、断粮，没有人能从大漠中走出，除了鲜卑人。
一连十余日，汉军在草原上扎出大片城寨，面对鲜卑人源源不断的侵袭固守不出，将领们还好，军士可受不了这个，何况还是白波贼众，初胜的威风很快就没了，军队陷入无边无际的流言之中。
“皇甫将军，再这样下去可不行，士卒们皆是中原人本就不善与鲜卑马军作战，眼下急需一场大胜！”杨奉眯着眼睛在营帐里踱着步子，皇甫嵩安坐上首，两旁是郭典、曹操、荀彧、牛辅等人，杨奉也不管别人怎么想，当即就说道：“将军，再这样下去士气全无，不要鲜卑人打自己就先炸营了。”
“你懂不懂什么叫兵法之道？”牛辅斜坐在一旁，歪这头也不看杨奉，耻笑道：“乌合之众！”
“你他妈说什么？”尽管牛辅说话声音不大，但传到杨奉耳朵里照样听的清清楚楚，当下脸面便怒得通红，猛地抬手指着牛辅骂
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