建安十三年，八月。
炎热的天气在西北偏西的地方更是令人心浮气躁，骆驼舔砥着每一块裸露在外的砂岩，从中汲取微薄的盐分。正午的大漠远远望去像冒着烟一般，一块土地叫做乌耗，比邻叶尔羌河。
东距陇都……九千里。
似乎越往西走，太阳都要比凉州大上几分，一路荒无人烟，行军十天半个月看不见一座城郭。
这里是西域的最西端，仅有一山之隔，便是贵霜帝国的领土。
但那座大山，在后世被命称作喜马拉雅山，即便是一千八百年后的人类仍旧难以翻越。
马玩长途跋涉九千里路不是为了带着十六万大军翻山越岭的，他只想带着兵马在山脉以北驻扎一年半载，给予贵霜充分的威吓，仅此而已。当然，这并不是说凉国为西域诸国开出的条件只是一纸空文，战争自然是要打的，任何一个能够与大汉或是鲜卑比肩的国度，都无法轻易折服于威吓。
只有血与火能够在无知的人心中留下足够深刻的烙印。
十六万大军，不带农夫。运送的辎重中多数都是盐与粮草，遥远的山脉每隔数百里便有一个缺口，能够令小股军队同行，直抵贵霜边境。
正因如此，马玩才将大营驻扎在叶尔羌河两岸，绵延百里。每隔一旬便派出数百支各有统领的小股军队由山道潜入贵霜边境，掠夺、杀戮、回还。这样的速度，两个月便能将全军都丢到贵霜境内历练一番……作战当然是会死人的，但这样的行军，丢在沙漠里便有数千人，深入敌境自然也要死一些人。
马玩不负责那些，他只坐镇中军为回还的勇士庆功就够了。
大营当中，马玩与苏则已布下酒宴，等待着远行的西域勇士回还。
“今天回来的这支人马什么来路，你好像和他们挺亲近。”马玩一面看着地图想着后续的作战计划，一面对苏则问道：“我看他们出身好像是……马匪沙盗吧。你怎么看重这样的人？”
苏则出身凉州苏氏，算是凉州早年间少有的世族豪强，追随马玩入西域时也以年轻之身边位登太守，尽管沾了些许凉州内乱无人可用的光，但出身摆在那里。马玩想不通，苏则怎么会愿意与这些马匪沙盗搅在一起，对其中一支还很看重，不止一次地在马玩面前提及这伙盗匪。
看苏则的意思，是想要再回还西域之后让马玩接收这支乌合之众。
苏则目不转睛地看着地图，这是由凉国来的五百兵马在驻扎此地之初绘出的，记录了附近数百里
…。。