沈石脸颊上的肌肉微微抽搐了一下，慢慢地低下了头，然后将放在地上的那个小小沙漏，重新抓紧在自己的手心。
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相同而枯燥无味的日子，再度重复着，每日里回荡在耳边的，似乎只有那永恒不变的车轮声。颠簸的车厢里，永远都是安静而带些僵硬的气氛。
一路向北，一路向北。
离了那座装满他童年记忆的城池，还有这世上唯一的亲人，越来越远。
如此又过了三日，他们到了阴州北部另一座小城，这一次马车干脆就没有进城，而是直接停在了城外某处，屠夫径直下了车，独自进入了那座城池。
当沈石安静地呆在车厢里，看着那沙漏整整流淌完一次后，才听到屠夫归来的脚步声。
马车再度起步，依旧向北而行，车厢里，屠夫皱起了眉头，迎着有些期盼的沈石的目光，有些生硬地道：“没消息。”
沈石沉默地坐着，没有说一句话。
车轮滚滚，又走了两日，此时经过八天的行程，他们已经接近了阴州北部边境，距离离开这鸿蒙界西南一州的地界，似乎已经近在眼前。
马车在一座距离阴州边境不远的荒蔽小镇外停下了，屠夫第三次离去，走进了那个小镇。如往常一样，沈石安静地呆在车厢里等待着，偶尔会看看摆放在地上的沙漏，看着其中流淌的沙子；而那个老车夫则会趁着这个机会，跳下马车活动活动身子，然后拿些清水和食物给那匹瘦马吃。
只是那些装在某个破旧皮袋里的食料，看着根本就不似普通马匹吃的草料，倒有点像是带了些血丝的肉块。
这一次屠夫回来的比上一次快一些，约莫只在沙漏流过了一半，差不多也就是过了半个时辰的时候，他就从那个荒凉的小镇上回来了。
只是他的脸色看起来有些难看，人似乎也带了一丝烦躁之意，在见到沈石后，甚至连话也不太愿意多说，只是沉着脸，摇摇头。
枯瘦的老车夫对身后车厢里有些沉闷而怪异的气氛恍若不觉，在他那双老眼里，似乎只有那匹瘦马。在亲昵地拍了拍瘦马的背，喂了最后一块疑似肉块的食料后，他也再度上车，车轮滚动，继续前行。
第九日上，他们越过了阴州地界，进入了与阴州相邻的岚州。
第十日，马车抵达了岚州最南边的一座大城通河城。
这一次，马车并没有再度隐藏在城外，而是径直进入了通河城中，也许是因为离开了阴州，玄*纵然势力不小，但终究
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