名声将在士林中得到大大的褒扬。越看越开心，余知节手持折扇，摇头晃脑地再三吟诵。
江安义暗暗高兴，自己的地位已经从小哥升到小友，打铁要趁热，现在正是提请求的时候。站起身，江安义满怀期翼地道：“余大人，小可有个不情之请，不知当不当讲。”
“但说无妨”，余知节抬起头看着江安义笑道。
“小可四月份要参加院试，但学识浅薄，斗胆想请大人指点几句文章。”江安义惴惴地说完，一躬到地，不敢直腰，静静地等余知节回话。
余知节的笑容渐渐收敛，将手中的折扇放在茶几上，手拈胡须，沉吟着没说话，心中暗自不喜。这少年好不晓事，仗着几句好言便想让我指点他的文章，简直是得寸进尺。这次归家探亲，除几个侄儿外，自己并无片言对外人指点，本县陈知县曾携子前来拜见，自己也不过敷衍几句。
不过，余知节也被江安义触动心事，他有二子一女，长子木讷、次子轻佻，小女儿倒是机敏聪慧，可是女子难承家业。原想借此次探亲之机，从侄辈中选个可造之材继承家业，可是四个侄子更是不堪，自己每日午后讲解经义，一个个无精打彩，看来指望后辈读书上进希望渺茫。
眼前这少年虽然冒失，但向学之心与自己的后辈天壤之别。看着江安义身上的青色粗布棉袍，余知节恍惚间想起自己当年，也是这般年纪，也是身着粗布棉袍，寒风中步行数十里寻访明师，来到先生面前何尝不是如此诚惶诚恐。当年求学吃尽苦头，常常抱憾而归，如今思来恰是那份执着成就了自己。
余知节下意识地拿起折扇，轻轻摇动，目光落在对联上，这幅对联着实挠到自己的痒处，百步之内必有芳草，能在家乡发现可造之才，提携一番，传扬出去不失为佳话。也罢，老夫估且试他一试。
手捊胡须，余知节微笑道：“小友无需多礼，适才老夫画了一幅竹石图，尚未题诗，我看小友才思敏捷，不妨替老夫的这幅画题首诗如何？”
江安义心中暗喜，余大人没有拒绝，而是让自己为画题诗，看来能否如愿关键看这首诗了。江安义来到书桌旁，三尺长的宣纸上画着一块嶙峋而立的巨石，数枝瘦竹于石间冲拔而起，石头雄浑厚重，竹枝疏淡秀逸，整幅画看上去淡雅飘逸。
假装摇头晃脑地赏析着，江安义脑袋里紧张地搜寻着与画作相配的诗词，口中赞道：“此画清秀劲美，石之厚重与竹之飘逸相映成趣，意境深远，依小可看来，此画以竹喻人，清高坚韧、萧散清逸。”
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