错。”
郭怀理得意洋洋地道：“小生虽然肉多了些，但心却有七窍啊。”
大伙哈哈大笑起来。
郭怀理见刺史笑容满面，越发得人来疯，从袖中拿出折扇，“刷”的打开，露出扇面上写的“人闲桂花落”的诗句，双手呈给冯刺史，道：“大人，小生将‘人闲桂花落’一诗抄在折扇之上，敬献给大人，以表学生对大人的景仰之心。”
冯刺史接过折扇看了看，试着扇扇，觉得轻盈适手，笑道：“此物为何？倒也雅致，何处所得？”
“此为折扇，仅此一把，学生送于大人试用。”郭怀理一脸精明地道。
冯刺史用扇指着郭怀理，笑骂道：“果然是体肥心狡，不去经商真是委屈。”回过头看到刘子才，笑道：“此子和逸兴一胖一瘦，倒是相得益彰。”
锣鼓声起，小吏举着红托盘走过来，盘中盛满绢花，新生员一人一朵，簪在儒巾之侧，一时间，红花艳艳，盛开在贡院之中。簪花宴后拜夫子，仪式结束，各县的训导带着新生员回归。
此次新齐县考中两名秀才，江安义更是高中案首，马训导在簪花宴上被程教谕夸了几句，自觉脸上有光，看到两人时，瘦削的脸上难得挂着笑容。干巴巴地勉励了几句，马训导道：“我在此还有些事情，你们后天再随我回去。”
得中秀才归程是有车马费、伙食费的，此刻两人都归心似箭，哪肯跟着马训导慢慢磨蹭。得知两人要自行回家，马训导露出一丝得意的笑容，两人的车马、伙食费用自然归了自己，交待了几句，一甩衣袖马训导自行离去。
人逢喜事精神爽，老王的马车赶得飞快，提前一天就回到了新齐县。郭怀理知道江安义急着回家报喜，约好聚期后吩咐老王送江安义回家。老王知道江安义夺中案首，哪会不尽心伺候，一路妥妥当当地将江安义送到家门前。
站在自家竹篱门前，江安义发现竹篱笆倒了一片，这才出门几天，家里看上去破败不堪，安勇怎么也不收拾一下。江安义忍着心中不快，边往里走边高声喊道：“娘，我回来了。”
妍儿听到声音从屋中窜了出来，披头散发，一见哥哥扁着嘴就哭道：“哥，你总算回来了，娘病了。”
江安义一惊，急忙走进江黄氏住的房间，见娘闭着眼，脸色蜡黄地躺在床上，身上盖着薄被，屋内弥散着一股药味。
“娘，娘，你怎么了？”江安义伸手往江黄氏的头上一摸，滚烫灼人。
听到儿子的呼唤，江黄氏勉力睁
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