即掉头就走，四个手下紧跟其后，五匹马如飞般离去。
项敬坚不放心弟弟，扶着他重回到驴肉馆。店里已经收拾过了，有江安义给的那绽银子，掌柜的多少还有些余头，重新端上来吃食，忙前忙后殷勤地伺候着。
看着项敬实连喝了二碗热豆汁，又塞下四个火烧，项敬坚这才真的相信弟弟没事了。
稍做休息，三人重新启程，一路没有急赶，酉时中才进了兴国县城。
天已经暗下来了，街道两旁有商铺开始点燃灯笼，百姓人家的炊烟笼罩在县城上空，夜色朦胧，兴国县城处于苍茫昏黄中。
刘玉善住在兴国县衙驿馆，驿馆就设在县衙大门后右侧，驿丞看过江安义的文书后，热情地替江安义三人安排住处。驿馆就是五套一明一暗的房子，刘玉善住在最东头，江安义道：“我就住在刘大人屋边，这两位住在我旁边。”
刘玉善听到动静，走了出来，见是江安义，微笑地伸手相迎。
江安义吓了一跳，十多天不见，刘玉善如同变了个人，脸色越发地黑了，双眼深陷，布满血丝，胡子茬乱糟糟地布满面颊，憔悴至极。
“刘兄，你怎么成这个样子了？”江安义扶住摇摇欲坠的刘玉善，痛惜地道。
“一言难尽，安义，你来了就好。”刘玉善疲惫的眼神中露出希冀，紧紧握住江安义的胳膊，生恐他会消失。
屋内，刘玉善将这段时间的经历述说了一遍：来到兴国后，刘玉善先没有声张，走乡入户搜集到黄新青侵占农田的暗契近百份，到县衙找到县令卢明权要他抓拿黄新青，清查黄家田地。卢县令推说天色已晚，明日一早即行办理，当夜设宴招待刘玉善，任国强做陪，收来的暗契锁在二堂的签押房内。
待刘玉善一觉醒来，得知签押房昨夜失火，所有的暗契都被烧毁了，卢明权矢口否认见过暗契，任国强助纣为虐攻击刘玉善诬良为贼，意在图谋黄家的财产。而把暗契给了刘玉善的农户得知消息，纷纷寻来讨要。刘玉善这段时间备受煎熬，彻夜难眠，方才如此形象。
说完情况后，刘玉善放下心思，倒头便睡，鼾声如雷。
估计刘兄有好几天没睡安稳了，江安义又好笑又可怜地替刘玉善盖上薄被。
卢县令、黄新青、李家都有可恨之处，唯有任国强最不可恕。同科及第，同被选为清田副使，同来仁州，这种感情比其他人要深厚得多。张良宽宁死不愿背叛，让江安义把这份兄弟之情珍藏在心中，分外看重。任国强赤祼祼地背叛
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