韦义深坐好，组织了一下言语，开口道：“万岁息怒，非是臣等知情不报，这胥吏乱政乃是历朝的弊端，想来万岁读书时也曾有师傅讲过：魏之末年，百官者虚名，而柄国者胥吏也。”
石方真一醒，不错，他在东宫读书时老师评点大魏朝兴亡得失时确实提过，当时自己还嗤之以鼻，认为魏朝皇帝太蠢，百官无能，居然让国政操于胥吏之手，现在看来，自己与那蠢皇帝差不多。
殿外翻起了乌云，狂风吹动尘埃，天要下雨了。韦义深苍老的声音在大殿中回荡，窗纸被风砂打得“沙沙”作响，一副风雨飘摇的景向。
“自夏家天下以来，天子以士大夫治天下，而士大夫又是通过胥吏来管理百姓，征缴税赋、组织劳役，赈济灾民等等，这些胥吏不可或缺。万岁知道，吏不是官，如无特殊机遇并无升任的可能，而且胥吏的待遇甚低，各地虽有不同，但多不过四五两，少不过一二两，这些钱，当然不足以养家。于是，有些人就千万百计利用职务之便营私敛财、中饱私囊，更有甚者竟然横行于乡里、不法于府县，成为危害百姓的毒瘤。”
石方真皱着眉头问道：“难道就没有办法治治这些恶吏？历朝历代都是怎么做的？”
“万岁莫急，听老臣慢慢道来。”韦义深喘了口气，调匀呼吸，提高嗓音道：“据史书记载，魏明皇时期名臣颜驿历任数州刺史，他深恶胥吏舞弊乱政，每有令则书于板簿，调发赋役皆以“板簿”所书为依据，不辞劳苦“自检自检”，其治下胥吏为之收敛。”
石方真点头道：“官员勤勉，则胥吏难瞒，看来还是官员太懒，才致使胥吏弄权。”
孔省插言道：“万岁所言甚是，但胥吏之祸仅靠官员勤勉是无法消除的。我朝官员皆是异地为官，而胥吏却是本地人，很多胥吏是父子相传，成为世袭，在地方上根深蒂固，关系交错纵横，官员到地方上想要制衡胥吏很难，反而胥吏利用当地势力，既可帮助官员加大执行力，也可暗中使坏让官员无所作为，从而影响官员的考绩升迁，所以很多官员为了升迁对胥吏睁一只眼闭一只眼。”
潘临风是吏部尚书，这天下的官都是他管着，自然感触更深，进言道：“胥吏为祸，自今已有数千年，历史上明君不少，却都拿这些小吏没有办法。昔日韩太保曾慨叹‘朝庭养虎狼于民间，此辈贪婪成性’，提出要严刑峻法，结果胥吏纷纷辞职，致使政令不通，事务堆积，险酿大祸。”
石方真苦恼地敲着桌子问道：“难道就无法可想吗？”
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