从宿醉中醒来，汪佐国头痛欲裂，忍不住发出声呻吟。听到房中的动静，门外侯着的亲随推门进入，身后几个战战兢兢的丫头端来热水让其洗漱。这里是库尔齐沙漠边的那个元天教据点，村里的人都被他以通匪的名义关押了起来，只剩下几个妇人和丫头伺候。
眼前熬得透香的粥丝毫引不起他的食欲，胡乱地喝了两口，汪佐国让人撤下。昨夜的剿匪行动以失败告终，汪佐国心灰意冷，此次受冯公公和韩都统的重托，原想能大展身手，一举将元天教的余孽拿下，立下奇功，受天子赏识重用，哪知人去楼空，汪佐国真不亚于万丈悬崖失足落江心，凉透了。
他原是霸州的州统，因功提到京城龙卫府任镇抚，暗卫成立又被冯公公要了去。汪佐国有真本事，又惯于逢迎，两边讨好，冯公公和韩都统对他都很赏识。此次天子让两卫合力捉拿化州元天教余孽，宁王奏本，汪佐国脱颖而出，成为了特使。
出京前冯公公和韩都统分别找他叙话，此事办妥，升官发财就在眼前。冯公公暗示他，欣菲嫁为人妇，在暗卫中呆不长久，她的副都统的位置还空着呢。
信心满满的汪佐国来到化州后，想的是如何把功劳拿在手中。以政务为重之名将江刺史从清剿一事中摘了出去，江刺史深得天子信任，他在其中至少分去一半功劳。
此次来化州，龙卫和暗卫都大力支持，随同他前来的好手就多达四十六人，汪佐国以特使的身份力压欣菲一头，要求五州的龙卫府和供奉们听他的指挥，欣菲被架空。
要手下全力支持就要给好处，汪佐国深黯此点，大把的银子发给供奉，又对靠近自己的龙卫许下封赏的许诺，一时间众志成城，一呼百诺。欣菲要求立时行动的要求被他耽置，汪佐国需要时间来分配人手，这场功劳要分给自己的班底，捞取最大的好处。
千算万算却没有算到元天教匪人已经逃走，只留下个空壳，拳落空处的郁闷还是其次，汪佐国不知该向京中交差。无论是冯公公还是韩都统要的都是实绩，如果他能抓获匪人自不消说，封赏官爵自会来到，可是朝庭花了如此大的力气，他居然让贼人逃走了，天子震怒，他的下场恐怕可悲。
汪佐国打了个寒颤，想到自己不过四十出头，如锦的前程还在后头，怎么甘心从此到偏州远镇的小地方做一个小暗探，担惊受险朝不何夕，不行，得想个办法把这场过失推到别人的身上。
目光阴冷下来，汪佐国在心中选了几个人选，首先便想到欣菲。此次他借特使的身份将欣菲压制
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