大年三十那天送来的福字让府衙平添了三分喜气，这张福字没有被贴在门上，而是被供奉在内宅的正堂中。
身为主母，欣菲显得很忙碌，带着思雨进进出出地布置着家宅，真正做事的是那些被思雨叫来过年的小丫头们，大姐头发了话，谁敢不用心，何况这些小丫头对江刺史充满感激之情，那些没来的小丫头不知有多少在抹眼泪呢。
江安义被派到厨房做菜，郭怀理和江安勇两人打下手，余庆山负责烧火。这位余家三少爷哪做过这差事，满屋的烟熏得人掉眼泪，最后江安勇忍无可忍接替了他的活计，让余庆山负责传菜了。
二千里外的平山镇，江家门前红灯高挂，处处喜气洋洋。冬儿指挥着仆妇们忙得团团转，江黄氏一门心思地追在欢跑的江晨智身后叫着，“乖孙，小心点，小祖宗，别摔着。”
大小姐妍儿有些沉闷，独自坐在香闺内发着愣，前个时辰收到哥哥的家信，信里哥哥向娘禀报替自己提了一门亲事，对方是哥哥的好朋友，宜湖林家公子林义真。娘高兴坏了，冬儿嫂子向自己恭敬，可是自己的心却向刀扎般难受，佯做害羞跑回屋中，呆坐着想心事。
要是早半年，妍儿一定欢喜，哥哥的眼光自然是信得过的，他夸赞的人物一定很不错，可是现在自己心中已经有了人，怎么容得下别人，想起那双清亮的眼神，妍儿无声地叹了口气。
院外西角处响起几声清脆的鸟鸣，那是约定见面的信号，妍儿的心越发地乱了，站起身，往窗外张望了一眼，合上轩窗重新坐好。片刻之后如坐针毡站起身，往门前走了两步，又顿住脚，侧耳听了听。隐隐传来说笑声，家中人正准备着晚上的酒宴，谁家就在过年，爆竹声响得急切，空气中弥漫着酒菜和硝烟混杂的香味。
踌躇了片刻，妍儿咬了咬银牙，悄悄地出了门，往竹山走去。江家数次扩建，竹山从后院变成了院中的花园，山上的竹子自然没人去砍他，几年时间长得郁郁葱葱。山上的道路用石阶重新砌过，在山顶修建了一栋茅亭，张先生和两位老供奉最喜欢在竹亭中下棋喝酒，平日里总有人在上面观赏风景。
今年是大年三十，大伙都忙着，山道上静悄悄地没有一个人。妍儿一口气登上茅亭，亭内空空的，没有人。妍儿撅着嘴踏进亭中，从亭顶传来声响，倒挂着垂下一个人来，嘴中叼着一枝红梅，笑嬉嬉地看着妍儿，正是家中护卫首领李炎鹏（李鸣锋路引上的化名）。
妍儿没有理他，顾自在木凳上坐下，低头不语。李鸣锋查觉不对，翻身从
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