一股子衰败气息。
自打三年前江刺史查问华府掳掠、贩卖小孩一案后，华家便开始走下坡路：出事时几个姨太太带着庶子离开，华府脱身后华政不许他们再回家；罪名虽然让管家华仁背下，但华家的名声却毁了，化州的乡绅不愿同这样的人交往做生意，总算韩家还帮附，靠着姻亲的关系勉强支撑着；家贫事多，华政之弟华胜带着家人去了并州，名义上开枝散叶其实是分家；祸不单行，华文庆在端州阳川县任县令时，迎合天子多征税赋的心理加重税赋逼出人命，御史台观风使奏其“横征暴敛，草菅人命，是为酷吏”，但天子以为忠心可嘉、手段过激、可期后来，吏部调其任端州句中县仍任县令，官职没变，但却耽误了两年时间。
大厅内的摆设有些陈旧，屋内的人却很兴奋，一向沉稳的华政也满面笑容，次子华文光眉飞色舞地道：“杨少帅收下父亲送去的两匹宝马，答应等安西都护府移镇化州后让孩儿去帅府任职，有杨少帅照应，咱家很快便能东山再起。”
华文明羡慕地道：“哥，你能不能跟杨少帅说说，让我也进都护府做官。”
华政道：“先不急，杨少帅这条线要牢牢抓住，华家的将来就看你们兄弟了。光儿，听说昨夜杨少帅宿在凤鸣院清儿姑娘处，你找你娘要二千两银子，将清儿姑娘赎出来送到杨少帅处。”
华文光笑道：“爹就是大气，有了清儿姑娘在杨少帅身旁替咱们说好话，华家定然再次兴旺。”
等华文光兴冲冲地来到凤鸣院赎人，老鸨苦笑地告诉他：“华少爷，您来晚了，清儿姑娘一早就被人赎走了。唉，老娘只要了一千六百两的赎身钱，早知道接二连三有人来赎，说什么老娘也不会轻易放人。”
会野府西大街，杨忠武暂居的宅院，门前停着一溜车马，满是前来送礼巴结的人。