楚安王石重杰话音刚落，立时有人起身道：“王爷，我大郑二十七州虽然风景各异，却有短有长，把边陲荒蛮之地拿来与中原富庶之所相较，岂不是有些难为人吗？”
这句话针对意味十足，八人之中分属仁州、辰州、福州、平州、方州、端州、化州和帝都永昌，除却化州另外七地都是人烟繁茂的富庶之地，千余年来历史底蕴留下大量名胜古迹，文武名臣、文人墨客层出不穷。相较之下化州是有名的百战之地，四百年前还是西夷人牧马之地，归入魏土后征战不断，一直延续至今，在众人的眼中除了能与通商外，属于典型的穷山恶水之地。
众人的目光集中在马远翔身上，一座座无形的大山压来，让马远翔觉得喘不过气。伸手抓向桌上的酒壶，酒水从杯中溢出，马远翔略显失态地举杯饮尽，酒是琼州液，芳香绵长，入口香醇。
石重杰有意推波助澜，笑问道：“依你所言，这八人中换下谁？”
祝明山知道自己赌对了，果然楚安王对马远翔有所不满，这个机会可不能错过，当即朗声应道：“小生乃娄州解元祝明山，想我娄州素有中原粮仓的美誉，沃土千里，山川锦绣，战国时荆建国于……”
祝明山口才了得，说起话来滔滔不绝，引经据典，声情并茂。石重杰有意纵容，目光笑吟吟地扫过马远翔，但见此君一杯接一杯地饮酒，想来已经泄气。黄喜神色不变，对于楚安王这种小孩子报复的行为他既感动又好笑，这种羞辱难损化州半分，反倒打草惊蛇让江安义有所查觉，不过小王爷有意出气，就让他开心好了。
广场上其他人心情复杂，既妒忌祝明山又同情马远翔，明明凭着一首好诗坐上前排，却不讨楚安王喜欢，还不如坐在后面自在。坐在前排的七人听着祝明山越说越兴奋，个个心中不悦，看样子这祝明山想把风头占尽，把娄州千年历史从头说上一遍。
安阳王石智明有些心不在焉，今年是他六十大寿，偏偏被自己的天子侄儿叫到京城，算算日子离三月初六不过二十天，自己要快马加鞭赶回去办寿宴，哪有功夫在京城多耽误。五十大寿的时候江安义给自己写了首祝寿词，方道说已经去信请江安义再写首寿词，加上南词翁陈弘正和北词翁李进贤两人的新作，自己的六十寿辰倒是新老词仙齐聚，比这京中什么送别会热闹得多。
祝明山正讲到兴起，一名青衣侍者奔进来，跪地高声禀报：“太子殿下驾到。”
太子来了，众人连忙起身相迎，正乱哄哄整理衣襟，只见一伙人在侍者的引领下已
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