称得上才学过人，所以将他放在太子身边任崇文馆直学士，实际是在替太子选批可用之臣。丰乐十二年上元灯节，周处存以两盏柚灯分别讨了太子和天子的欢喜，其母被加封为六品安人，周处存也踏上晋升的青云坦途，迅速地晋升为东宫洗马，成为太子身边的红人。
在石方真的心里，周处存虽然比不上江安义和张志诚出色，但也算是个能臣，太子身边多是世家子弟，有周处存、何子英这样老成之人平衡一下才不失偏颇。哪知在酒楼听到太子好游冶，那个姓唐的更是通过周处存与太子相交，经冯忠查明唐姓人为东市珍宝斋商人唐瑜，其子唐可轩的名字出现在今科贡士的名单中。
难怪民间传出太子好游冶的谣言，都是周处存这样的佞臣引诱太子，石方真心中想着，对周处存的观感一落千丈。听周处存犹自狡辩，石方真怒极反笑道：“周爱卿真是能说会道，朕还一直以为你是忠厚之人，看来朕识人不明啊。朕想问问你取中的那个唐语轩比马远翔如何？”
周处存如被雷殛，身子一歪，倒在地上。
石方真冷冷地下旨道：“将这些营私舞弊的官员先押在一旁，朕已命礼部将所有取中的试卷拿来，众卿都帮朕看看，到底有多少人名不副实。”