何子英背着手着在《陋室铭》前轻声诵读，少詹事程明道站在书架前一会翻翻书，一会拿起件古玩把看，熊执仁则坐在书桌前的空椅上若有所思。
“诸位久等了。”太子笑着走进来，道：“临走前父皇交待了几句春耕之事，刘公公送孤出来的时候又说了几句闲话，所以迟了。”走进屏风内，石重伟换下身上的衮衣，换成轻便的常服，拉长身子伸了个懒腰，坐在了书桌后的椅中。
程明道笑道：“万岁对殿下倚重日重，把许多大事都交给殿下处置，
殿下自然累些。臣可是听了满耳朵大臣们的颂扬之词，夸赞殿下仁孝贤德、秉性聪敏、理政公允，有殿下这样的储君实乃天下之福。”
石重伟得意地哈哈大笑，熊执仁却暗皱眉头，这个程明道是有些才干，满口谀词讨好太子，很得太子的欢心。天子去年染疾到雁山庄园休养以来，逐渐开始让太子处治一些不紧要的朝务，加之皇孙出世，储君之位牢不可破，臣子们纷纷向他献媚讨好，进献珍玩、书画、美人的不在少数。程明道是东宫少詹事，实际上是东宫的大管家，这些东西经由他之手献入宫中，端本宫年后便多了十余名南北佳丽。
宿西县皇庄一事，太子敛朴了数月，天子得知后夸奖了他好几次，王皇后曾私下告诉太子，天子赞他“年长晓事，甚肖朕躬”，显然是对太子的行为很满意。新年大庆，天子对太子的约束稍解，太子喜奢华的习性便又显露。东宫筵宴不断，歌舞通宵达旦，听女儿讲，太子宠幸一名叫怜夕的昭训，此女是宁陵郡王世子所献，太子称她“美姿容、善歌舞、解人意”，一月之中有半数时间宿在她的住处，进宫半年不到，从昭训升到承徽，再从承徽升至良媛，让太子妃感到威胁。
东宫的花费骤增，王皇后心喜皇孙，以押岁钱的名义给了太子四十万两银子，这让石重伟花钱变得毫无顾忌，物品越发精致，装饰越发奢华，赏赐越发大度，光上元灯节东宫采购彩灯的银两就高达三千两。
程明道不仅不劝告太子，反而说富足兴旺乃是盛世太平安乐之像，如今时清海宴正是歌舞升平享乐之时，太子甚以为是，还赏了程明道二百两银子。熊执仁几次劝说，程明道都在旁边反驳，此人智足以拒谏、文足以饰非，数次争论熊执仁都辩他不过。这让熊执仁分外想念江安义，后悔没想办法让江安义兼任东宫少詹事他，有安义在定能辩过程明道这个小人。
熊执仁与何子英商量过，两人都对太子的奢华之风深为担忧，熊执仁数次进谏不听，所以这次改由何
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