笑道，假作不知叶明清从路边的小店出来。
叶明清尴尬地笑笑，没有做声。何德义道：“有些日子不见，明清兄若无急事不妨陪小弟到前面喝杯茶，小弟有件事想拜托叶兄。”
前面不远便有茶楼，何德义挑了间雅室，两人相对而坐，茶博士泡上今年的新茶。室内茶香扑鼻，叶明清喝了一口道：“安山银针，好茶。”叶明清好茶，阔气时尝遍大郑十大名茶，只不过落魄有年，不说安山银针，便是连老茶根都要思量着买了。
一盏清茶入腹，叶明清的酒意消散了大半，笑道：“多谢贤弟美意。”
叶明清知道何德义定是见自己醉意十足，所以找了个借口带自己来茶楼醒醒酒，虽说事情很小但足见人心，比起看自己落第冷嘲热讽的两位连襟这位何贤弟确实有心得多。
何德义替叶明清满上茶，笑道：“明清兄，小弟真有事找你。”
从茶楼出来，叶明清与何德义拱手而别，寒风从大街上刮过，叶明清感到凉意，加快脚步往住处走去。身上发冷，心头却火热，茶楼中何德义低声告诉他的话语有如惊雷在他耳边回响着，震得他心惊肉颤，却又蠢蠢萌动。
永和坊钱府，叶明清在钱家做塾师，教钱家的宗学。钱家对他不错，让他和另两位塾师共用一个小院落，还有专人服伺，依照官府的规矩，每旬休沐一天，今天是正月二十正值休沐，所以叶明清才到外面喝酒。
强抑着心中激动，叶明清与同住的两位塾师打过招呼，便钻进自己的屋中。手中拿着书坐在窗前，眼中却一片茫然，脑袋中回味着何德义跟他所说的话。
“……明日大理寺公审江安义，何兄不妨前去听堂，跟着喊两句‘叛贼’、‘可杀’之类的话……今年科举楚安王定会让人关照，至不济也能让叶兄到王府当差……叶兄千千万万不能对人提起，否则祸不可测，就连小弟也要吃挂累……”
手中的书被攥做一团，叶明清紧张得喘不过气来，他知道每年科举都有权贵在里面徇私，这等机缘居然落在自家身上真有如做梦一般。天赐不取反受其咎，叶明清将手中书狠狠地拍在桌上，像是替自己打气般吐出一个字“去”。
站在人群中，叶明清觉得自己双腿有些发抖，听到不远处有人喊“逆贼”时，叶明清像是惊醒过来，仗着胆子嚷了一句“贼子可恨可杀”，声音有些发颤，被淹没在一片呼喊声中。叶明清的胆子一下子大了起来，又跟着嚷了几句，差役出来喝斥不准他们叫嚷，叶明清发现自己的腿不颤。
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