各地发明人工冶铁技术以来，直至20世纪70年代，人类都是处于广义的铁器时代，包括工业革命前的传统铁器时代，直至其后的后铁器时代或钢铁时代。
由于技术和材料的关系，早期的人工冶铁技术主要包括炼铁和炼钢两个重要环节。
炼铁过程大致为：用燃烧木柴、煤炭或木炭等燃料加热以氧化铁或硫化铁为主的铁矿石，达到足够高的温度后，燃料中的碳与铁矿石中的氧或硫结合成气体逸出，还原出铁矿石中的铁。
由于还原出来的铁中还残留了铁矿石中的硫、磷、硅等等，以及多余的碳等杂质。炼铁获得的产物被称为生铁，其性质脆而硬，通常并不适合直接使用。
所以，炼铁完毕后还要有个炼钢的过程，也就是去除生铁中的杂质和氧化物，以获得洁净和优良性能的钢制品。
从这个过程来分析，可以看出，古代由于炉子过热或燃料比过大，可能会得到过液态生铁，但绝不能象后世那样大规模生产，甚至是从铁直接变成钢。
很简单，炉温不够，铁的熔点大概需要一千五百度，在炉子、风力、燃料等没有升级前，想要达到是很困难的。
而在公元十世纪，中国开始把煤用于冶铁；十六世纪开始使用焦炭；十七世纪出现了活塞式风箱鼓风技术。
到了明朝，在《天工开物》中，便有了包含现代钢铁生产原理中最主要流程的描述，也就是用生铁水直接浇铸，以及抛撒造渣剂等技术。
徐齐霖也不用太过高级，把冶炼技术提高近千年，那已经是惊天动地的变革，足以彪炳史册了。
一边搞着大炼钢铁的各项准备工作，一边等着朝廷对他奏报的回复，徐齐霖还要一边让勘探人员寻找石英石矿。
造玻璃，那才是最大的财源。腓尼基人就是把石英砂和天然苏打和在一起，然后用一种特制的炉子熔化，制成玻璃球，发了一笔大财。
在后世，玻璃就是廉价的普通之物。但在历史上，玻璃却曾是最昂贵的材料之一，是可与黄金和宝石比肩的奢侈品，只有少数上层显贵才能享用。