那些应酬随礼。衙门里礼数宁可多些，也不能少了，我在家里不使钱，拿着没用。河工上的事我也听说了些，这些钱你也能顶一阵子了。”
陈演看着那银票，却不伸手去接，只是看着齐粟娘，“昨晚，我错怪你了。”伸出手来，牵着齐粟娘并肩坐到了桌边，满脸歉然，轻轻将她抱入怀中，“你原是担心我周转不上，才去赊帐……”
齐粟娘微微咬了唇，倚在陈演怀中，笑道：“陈大哥，你实话告诉我，河工上的事当真和外头传的那样么？皇上拨下的治河银——”
陈演沉默片刻，拥紧了齐粟娘，道：“俸银禄米不多，各级官吏多少分了些，治河银便去了二成，也是人之常情。只是有些人胃口大了些。为了讨好上面，处处克扣，又去了二成。不敢独吃，要堵大家的嘴，又去了一成，这样便只余了五成。再加上前十年积累的贪渎，河工这一块，窟窿太大。”
齐粟娘一时哑然，禁不住道：“张大人可知这事？他——”
陈演点头笑道：“两江总督阿山大人，河道总督张鹏翮大人皆是廉吏，这也罢了，江苏巡抚张鹏年大人，江南淮徐道施世纶大人是有名的直臣清官，若是没有他们在上面盯着，高家堰这边儿就撑不下来了，只是——”陈演长叹一声，悄声在齐粟娘耳边道：“我平日里看着太子爷，总觉着行止气度和皇上一般的好，是众阿哥里最出挑的。吃穿居行虽奢靡了些，还觉天家贵人，原也应该，没想到轮到自个儿头上，才知道日常行止非是小节。”
齐粟娘一惊，抬头看着陈演，附耳道：“太子，可知道是河工的银子？”
“未必一定知晓，然则上有好，下必胜之，皇上快五十了，为了讨好太子，下头的人什么事都敢做的，怕不仅仅是河工的银子。”
齐粟娘一想到太子，心里就是一阵抽搐，她绞尽脑汁回想康熙到底活了多久，哪里又记得？只隐约想起康熙的长寿是皇帝里大大有名的，既是长寿总不至于活不过五十，便柔声劝道:“陈大哥，咱们只管治河，好好做皇上的臣子，其他事儿咱们不管。”
陈演点了点头，道：“你说得是，若是要和他们拧着，怕是河还没有治好，人就已经不在了。我爹他——”说到此处，叹了口气，闭口不语。
齐粟娘未料到陈演在这事儿上极是明白，正惊讶间，听他说起父亲，自是好奇，但见陈演停了下来，知他此时不欲再说，正在起身退出，陈演却将她抱紧了些，柔声道：“如今我没在家，没人陪你说话儿，我时常担心你一个人孤闷着。四
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