齐粟娘听着秦道然请她过皇子府里去，顿时一惊，面色一冷，对门外道：“双虹姐姐，烦你回去和大管家说，哥哥临走前叫我看家闭户，恕我不能出门。”她既不是九爷府里的奴才，大是不耐去找主子侍候，更何况是这个下****的秦道然。
那双虹声音急切，“姑娘，今日原是大格格的洗三，方才九爷上了火，动了怒，撵了五房外头支应的奴才出去，已是乱了。大管事分不开身，二管事不在，大管家说，姑娘是皇太后跟前的人，最知道规矩，请姑娘看在二管家份上，圆了府里的体面。”
齐粟娘知晓齐强在府里是专管外宅迎来送往之事，手下除了一位副管事，还有二十房的奴才，去了五房，倒确是支应不开，但她既不是九爷府的奴才，就算洗三礼只请近亲，却犯不着她一个未出嫁的女子到外头去支应。
双虹说话间已是带了哭音，“姑娘，你要是不去，奴婢实是没法子向大管家交差，求姑娘体恤奴婢。”
齐粟娘听得哭声，记起这双虹的样子，原是妾室完颜氏的陪嫁丫头，不过十四五岁，也有几份姿色，这回完颜夫人有身子，为了固宠，让她侍候了九爷几晚——齐素娘皱了皱眉，压了压心里头的翻腾，把上衣穿好，过去开了门。
她看着胸前抱着一只包袱，小脸尤带泪珠的双虹，柔声道：“宜妃娘娘不是打发了宫里的嬷嬷来么？外宅副管事德隆呢？”
双虹抹了抹眼泪，道：“回姑娘的话，就是因为瓜尔佳嬷嬷、胡佳嬷嬷和府里的几位管事娘子争了起来，把大格格吓哭了，爷才发火，撵了几位管事娘子出府。她们男人都是前头支应的，所以才短了人手。德隆家也被撵出府了。”又道：“两位嬷嬷是宜妃娘娘的人，自是不能发作的，但哪里还能让她们到外头管事。大格格是九爷头一个孩子，府里以往没办过洗三，余下的那十几房都不大明白规矩……”
齐粟娘听得德隆也被撵了出去，才明白为何找不出顶上的人，一则确是规矩不大明白，二则，如今副管事的位子空出来了，那十几家外宅上的奴才哪有不眼热的，自然是互相不服气，各自拖后腿。虽是不怕他们敢把事儿办砸，但大格格是九爷长女，必是想把这洗三礼办得体面十足，绝不肯出半点差错，方才要找了她这外人来当头。
齐粟娘万分犹豫，她一个汉人，又是一个未出阁的女子，绝没有在皇子府外宅支应的道理。双虹见她站着不动，哀求道：“姑娘，奴婢也知道为难姑娘了，只求姑娘看在二管事的份上……”
齐粟娘一怔，叹了口
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