只是淡然以对，竟不知许氏今日不曾递贴，从后门来此为何？
汪县丞年近四十，那许氏是个三十来岁妇人，虽不年少，还有几分颜色，却有些显老。她说的不过是家长俚短，齐粟娘含笑听着，过不多会，许氏状作无意，隐隐提起了许寡妇，不时偷觑齐粟娘脸色。
齐粟娘心中惊怒，冷脸推说事忙，请了她出门。待得陈演回来，齐粟娘却是一反常态，全不理睬，任是陈演百般殷勤，只当未见。夜晚也自睡自的，把陈演隐隐求huan之意挡了个结实，全无半点往日的体贴柔情。
第二日，县大老爷又起迟了，精神头儿大是不好，便是外头卖豆腐脑儿的声音叫了一回又一回，也好似没有听见。
云典史瞟了瞟站在堂下纹丝不动的王捕头，再看看一脸得意的汪县丞，暗自沉吟。耳边钱巡检冷笑道:“他倒是精乖，转头就去县大老爷那儿告了，也不知他是压哪一头？如今这样子，豆腐是不买了，额盐牌子可够那小寡妇吃的！听着动静，里头不像是闹了一场，也不像是点头了，县大老爷的脸色可不好看。”
云典史不紧不慢道：“《大清律》有载，盐场所在县治，孤儿、孤老失业无靠者可由县衙派下盐牌，去盐场小额领盐，在左近之地售卖。她们孤儿寡妇的，又欠着帐，也是要扶助的。”
钱巡检低笑道：“倒也是，如今可再没有人敢去买那小寡妇的豆腐脑了。”瞟了一眼上头，“话说回来，县大老爷公事上虽是方正，到底也是个男人。难怪汪县丞一回来，听着这消息，就让他夫人把这事儿提到明面上来了，这事儿要是成了，县大老爷还不对他另眼相看？”
这般过了几日，陈演打叠起百般柔情，齐粟娘只是低头做家事，全然不理。到得第四日，陈演仍是前厅议事，齐粟娘在后院洗衣。她眉头微皱，一面将晾衣竹竿上的湿衣慢慢扯平，一面思索，终是叹了口气。
齐粟娘站起身，打理好身上的桃红喜鹊袍，站到后门口，听着扁担在肩膀上起伏的吱吱声渐渐响起，又渐渐过去。她开门走了出去，看着走在巷子里的纤细人影，扬声道：“许娘子请留步。”
那素白人影显是惊了一跳，急急回头，慌乱间扁担头儿磕到了草堂灰墙上，随着一声让人心颤的摩擦声，扫出一条白痕，刮落几片积年青苔，慢慢悠悠在她身前落下。
“……夫……夫人……”许寡妇的脸色比身上的孝衣还白了几分，糯牙死死咬住下唇，颤抖着挤出了几个字，突又惊觉，急急把担子放下，低头深深施了一礼：“民妇失
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