连震云狠狠瞪了一眼，只得住口。连震云劝道：“夫人还请三思，洞深四十余丈，中间空处河风大作，其下河水湍急，凶险异常。”
齐粟娘摇头道：“下面怕是撑不了多久，仓促间无法可想，只有我去。”顿了顿，向汪县丞道：“妾身生于永定河边，水性不弱，原是贫贱出身，非是闺中弱质，汪大人还请放心。”说罢，四面一扫，见得连震云身旁粗木桩上，早已拴好了放人下去的几股粗油绳，急步走了过去。
汪县丞、云典史、林主薄见得这般情形，若是要她再等片刻，他们也不敢担保绝不出事，俱是左右为难，不知如何是好。
连震云见那妇人旁若无人取下欲坠的如意头金钗，放入怀中，随意扯了几缕草绳线，将乱发束成一股，显是心意已决，虽觉这妇人行止放浪，不似个守妇德的良家女子，倒也佩服她的胆量。
齐粟娘收拾好后，打量脚下的五股绳圈，齐粟娘捆了两股在腰上，便不知从何处再捆扎，知晓这是漕上水手的惯技，抬头向李四勤看去。
李四勤方要上前，连震云见这妇人仅着贴身绸衣裙，曲线玲珑，哪里敢让李四勤再与她有所纠缠，未等李四勤迈步，便对他道：“二弟，去取一支长明火把来。”李四勤一愣，看了齐粟娘一眼，犹豫着去了。
云典史松了口气，向连震云打了个眼色。连震云心下暗叹一声，上前施礼道“夫人，得罪了。”隔着三步远，伸手把妇人腰上捆得不得其法的两股绳子解开，重新捆上一股，再将其余四股沿着齐粟娘的后背、前胸结到腰上，既要结实，又不能妨碍她手脚活动。
连震云身躯高大，牢牢笼定齐粟娘，不欲叫身后众人看见他与县台夫人亲昵之状。他偏着头，不看这妇人，手上的绳结打惯了，也不需看。只隐约知道这妇人看了他一眼，便低下头去看他手上的活计。
连震云的手指贴着眼前妇人的绸衣滑过，只觉衣下的肌肤柔软至极。他听到这妇人卟嗵卟嗵的心跳声，却不知怎的，分明知晓她半点不因与陌生男子肌肤相亲而慌乱，竟是比私窠子的姐儿还大胆放荡一般。连震云心中惊异，想着她贤德的名声和全不搭调的放肆模样，心中一动，不自禁收了忌讳之心，不着痕迹转过头来，凝神细看这妇人。
妇人的头发淋了雨，在火光下显得异常柔黑，全被她用枯黄草绳束在了一边，露出了白腻的颈脖。或是因为狂奔着急，颈上微有几粒汗珠，将坠未坠，在火光下闪着莹光，越发将肌肤衬得滑腻。连震云隐隐嗅到了一股淡淡的残荷清香，似有若无，他
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