第二日是二月十二花朝节，胭脂巷相奶奶差人送来了贴子，邀请她过府到花园里挂红，为百花仙子庆生。齐粟娘自然又推身子不适，只在自家丝瓜藤上挂了一块红布应景，也算过了节。
是夜，齐粟娘在床上辗转反侧，想着流言之事，无法入睡，她回想起陈演那时说的话，“我只怕你日后受委屈……”心中难受。
人无远虑必有近忧。她冒着风险，暗约连震云，到坝上监理工程之事，虽是免不了有些私心，但若不是为了陈演将来转了河道，能平平安安去治河，哪里又会如此？当初陈演之父陈潢受冤而死，不过是因着河道总督秉公正直，挡了他人的财路，被参革职，连累了陈父。堂堂一个二品满旗河道总督，康熙宠臣都不能幸免，更何况是陈演这样没有根底的小官？若是堵了他人的财路，犯了众怒，十三爷那样的得宠的皇阿哥也未必能替陈演说上话，便是康熙，也不能指望。一则他看重陈演，不过是因着河工事关漕运，漕运事关国本，陈演有用，他便宠一日，陈演若是为众人所不容，他哪里又会相护？二则，康熙不是个神仙，他日理万机，陈演是个小小七品汉官，哪里能时时管照？否则，当初为什一定要替陈演指婚满旗大族贵女？不过是替陈演再拉个靠山罢了，满族贵勋在朝中上下盘根错节……
齐粟娘瞪着漆黑的帐顶，暗暗叹气，她原就明白陈演的性子，后来见他做了官，行事老成，便也放了些心。只是那一日见着陈演在坝上伤了双腿，便明白他再是历练，遇上人命关天的大事必是不肯退让的。这样下去，除非陈演昧了良心去搜刮小民，侵吞别处仓银，或又是全不理这治河之事，回老家去过自家的安稳日子，若是不未雨绸缪，寻个生财的路子，治河这条道就是条死道！
中门外巡夜的衙役砸响了头更锣，齐粟娘全无睡意，这流言不尽不实，多半仍是坝上水手传出来的，陈演明知日后少不了流言蜚语，仍是纵容她上了坝——齐粟娘咬着唇儿——她虽是觉着世上行事，从无万全之策，有一得必有一失，不冒些风险绝不能成事，靠着以往留下的好名声，清河百姓不会有人真个信这流言，但终是损了陈演的体面。
齐粟娘将头深深埋入被子里，陈演全不知晓她这些打算，她也不能和他解说……
漕河波涛声夹在更鼓声中，远远地传来，古老而又清晰，一声接一声在齐粟娘耳边回响。黑漆漆的内室里，古老的红木家私上闪烁着点点银光，泛出腐朽的死气，让人恶心得喘不过气来。然则，百合莲子双枕边的枕箱上，如意金钗闪着温柔的微光，不知不
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