媳？如意戏班里的头牌不是哭着喊着要跟你从良，你要真急着找个老婆，娶了她难道不比你家里这个丑丫头好上百倍？”
“胡说，我就是看她可怜才养着她，等她明年满十四岁了，替她找户人家做丫头，再也不管她了……”
她听得到，却没有出声，仍然默默地在厨房里炒菜热酒，窗外的连震云忍着怒，没有去想办法打消那桀骜青年要把人送走的念头，他知道，他二十来岁的时候终于明白读书识字的好处，要请淮安城里的老秀才来教自己读书了。
而他这几年默默陪着齐粟娘，也已经发现，就算没人教，她也是识字，懂算学的。
他虽然疑惑，却不在乎，院子里依旧种着香椿树，更大更茂盛，树影笼罩着齐粟娘住着的右厢房，他含笑看着齐粟娘向正房厅上探头探脑。
她知道老秀才每晚起更来，二更走，知道满了二十多才开始真正读书的青年每夜都皱着眉头，一笔一划努力地写着字，落下满地的废纸和满桌子的残墨。
就这样过了三四个月，连震云已经有些着急，她却仍然忍耐着，一直等到过了十四岁的生日，已经有牙婆上门来相看她，替她推荐出去做丫头的大户人家，她一个也不满意时，她才不经意地把几页模仿着写出来的字收到了正房桌上的废纸里，等着他发现。
“你倒是不笨，也勤快得很，写得比我好看……”
他看她的眼神马上多了几份意外和认同，每晚秀才来讲课时，都带着她一起听，一起学，发现老秀才已经不能教她时，马上从府学里请了学问更好的先生来。
“你以后不要做家务了，就替我算帐，写文书，教这些孩子，家事让他们去做……”
右厢房前贴了整整五年的三道关帝符咒被他撕了，两个人终于第一回坐在一起守着火炉过了大年夜后，他三不五时又捡回了两个男孩，两个女孩，给他们取名叫大河、大船、半叶，还有籽定。
连震云可以进出齐粟娘的房间了，但他还是习惯地站在窗外的香椿树下，看着她大清早地推开窗，打开镜盒，用木梳细细梳理着那一头浓黑的长发。
总是有香椿树的花叶飘落入窗，他伸出手，抚摸着她的长发，凝视着她第一回初潮后，越来越玉白细致的脸庞，顾盼生波的双眼，斜飞入发的长眉，挺直小巧的鼻子，还有他在窗前，轻轻探头，吻过一次又一次的鲜艳双唇。
快要入秋，香椿树上的叶子在秋日的清晨更香了，院门被推开，带着连大河走漕回来的桀骜青年走了进来，不
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