光极是灿烂，春风带着暖意，偏帽儿胡同齐府三门急步而出，大笑着将直隶、山东、两湖、常州四位漕帮帮主迎入，携手步入花厅。
三间相连的大花厅四面格门大敝，四角的:琅蓝彩大花瓶里插满了春梅，阶下廊前的数百盆烘催出的月季、芍药、牡丹、迎春花儿摇曳生姿。
南间花厅，摆上了紫檀木八仙长桌，容貌俊丽，身饰鲜亮的丫头们穿梭往来，将汉席十菜、满席十菜、细果八般、美酒八般并银碗、银筷、银盏摆上桌面。
北间里，齐强与四位漕上大豪倚在剔红雕花果纹扶手椅上，隔几笑谈，四张小几上各摆了三个下酒劝碟，三个下酒果品，南北美酒，上贡清茶亦有四种。
胡须黑浓的孟九爷一身暗红万字纹湖绸长袍，罩着玄色重锦马甲，搂着女装打扮，貌美如花的琴童，接过肤色白细，嗓音娇嗲的棋童奉上的高梁滴烧酒，洪笑着：“齐三，连震云可是油滑得像条泥鳅，老子亲自去了扬州城一趟，他二话不说，领着老子就往私窠子里一坐，七八个嫩崽儿围上来灌酒，老子在那里头住了大半月，他也陪了十来天，愣是没找着机会开口和他说上一句。临了临了，老子醒过神来，他就去了淮安，把李四那愣头青推了出来，这些话哪里又能和李四说的？老子收了李四送的两个相公，啥都没干成就回来了。”
长门抱着月琴、当卢抱着弦子琴正在唱曲，琴声、唱声夹杂着满室的大笑，甚是热闹。齐强不在意地笑道：“他这手我也尝过，你还只是十来天，我当初在清河住了两个月，都没寻着开口的机会。”
罗三脑门光亮，仍是单穿着一身缺襟狼皮祅子，领口微敞，哈哈大笑，“孟九哥，你是出了名的难缠，连震云为了堵你的嘴，又不得罪你，陪着你在相公馆里住了十来天，他也够受罪了。我可是一天都呆不住的。”伸手抓过替他斟酒的玉霍，抱在怀中亲了一口，“他那德性我也见过，大半月没女人可怎么熬得下去。”
几人俱是大笑，孟九一口灌下大银菊花杯中的高梁酒，“老子若不是看着他也算给足了面子，哪里就会这样空手而回？他当初在淮安还是个小头目，被人在他们二帮主面前下了钉子，正作要卸胳膊卸腿的时候，老子一时好心，顺口劝了几句，替他掩了过去。他如今是江苏帮主，要是敢不记旧事，老子可和他没完。”
“听说，他如今越老练了。”狄八看着亦不过三十余岁，身材瘦削，面目阴冷，他手持茶盖，慢慢刷着雀舌茶沫儿，“淮安的地盘扫得干干净净，扬州府地钱赚的盆满钵满。
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