色微明，北京城飘着一层白雾，除了赶早市的吃食大街上冷冷清清。
齐府的晚宴到四更方散，安生特意守在门前，眼见着两个扬州府的衙役进了胡同，连忙使人到后宅去知会齐粟娘。
陈演在齐府门前下了马，“舅爷还未起罢？”
安生恭敬打了个千，“回姑爷的话，大爷送了九爷回府，快五更才歇下。”
陈演微微叹了口气，却未再说。
齐粟娘一宿未睡，早早儿起床梳洗了，只等着陈演来接。她匆匆走到了大门前，眼见着陈演一脸微笑，实是看不出究竟。她扫了一眼四面的下人，忍了又忍，上了马车。
齐粟娘在车厢里坐立不安了半会，终是忍不住揭开玉顶檀木马车新换上的青绸窗帘，小声叫道：“陈大哥，陈大哥。”
陈演回过头来一笑，调转马头走到窗边，弯腰小声道：“放心，办妥了。咱们回去说。”
齐粟娘满心的欢喜和惑，好不容易挨到了江浙会馆下车，进了双虹院。
眼见着小连和衙役们留在了外头，比儿也退了出去，齐粟娘正要说话，两个媳妇捧着热水走了进来。
齐粟娘默默侍候陈演洗漱换衣。比儿进来。在炕桌上摆了笋丝松仁粥和六般下粥劝碟。又将碗筷布置妥当。看了齐粟娘一眼。领着两个媳妇退了出去。
齐粟娘地忍性儿已是到了头。急走两步把内室门紧紧关上。转头蹿到陈演身边。“陈大哥。怎么回事。你快说说。”
陈演见她一脸急态。恨不上扑上来撬开他地嘴。不由哈哈大笑。搂着齐粟娘坐在炕桌前。“这事容易办得很。我只是假作不经意在皇上面前提了提。皇上知道了。这事儿就成不了。”
齐粟娘惊异道：“皇上？皇上以前不是想替你指婚么？怎么又不乐意了？”
“你想想。这是什么时节。我听说皇上私下召见了一回太子。立储地事难说得很。皇上虽是宠信礼。但他到底是九爷地姻亲。你地哥哥是九爷府里地管事。若是我还要娶噶礼地族侄女江浙两省税赋占天下大半。何等重要？噶礼身为两江总督。皇上自然知道以他地能耐掌控两省大员不是难事。只有我和张伯行”
齐粟娘想了想。“不是还有三大织造？算是皇上自己地班底。”
陈演摇了摇头，“曹寅病重，眼见着不行，他的儿子听说身子也不好。现下三大织造以李煦为，我在扬州就听说他现下和八爷走得很近。皇上最近心里不痛快，年纪又大了些，以往那不动声色、进退
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