胳膊，“竟开始说粗话了？”替陈演取过官帽，递了过去，柔声道：“消消气，谁叫他救过驾？咱们就当是送给皇上了。”
陈演哼了一声，磨牙道：“礼这堵墙推倒了，就剩赵世显这一堵了……”齐粟娘咯咯笑着“我知道你做推墙手的功夫越来越好了，但总得有人先出了头才行。你放心，他家的银子堆成了山，还怕没人眼红？咱们越多送些，他就越容易叫人看不顺眼呢。”
“这话说得是。”陈笑了起来，“他这回的五十大寿，不单是河道上的官员一个不拉，漕上九大帮、沿河五大盐区的盐商全都收了贴子，谁敢不备重礼送过去？就是连震云那样的人，也得老老实实带足了礼去淮安贺寿。他这回收的礼怕就抵得上他每年贪的河银了。”
府衙与连漕的老爷们都去安，两府里的女眷越发走动。只是齐粟娘再不敢拉着莲香出门去游船赏花，连府衙后宅都不敢请莲香过来，只时时过去，和她说说话儿。
眼见着了冬，齐粟娘算着日子，陈演快回来了。她坐在莲香院子里，一边慢慢竹着，一边和莲香、蕊儿说闲话，“如今内事儿都是那房里掌着？”
莲香微微笑着，“海静在她那里，自然她掌着。”看了一眼齐粟娘，“夫人不用担心，爷每月里来我这房里七八日，在她那房里是也是七八日，爷不是个糊涂人。”
蕊儿虽是消瘦，精神却好，上身穿着簇新缨哥绿绸衫儿，下头杭白缎子裙，说笑时头上的黄金珠钗轻轻颤动，“爷抬了董冠儿、秦萼儿入府，唱曲也不用叫她，唱戏更是不用叫她。爷每月都有三四日到了奴婢房里。一碗水端平了，自然就消停了。”
齐粟娘听得牙酸头痛，甩了头，叹了口气，“只要你们都能安安生生过日子就好。为了生意上的事儿，我一月多在外头，心里还一直担心，现下回来了，连大当家和我们家的爷都去了淮安，正好可以陪陪你们。”看着籽定、半叶拉着比儿到后头去了，悄声道：“怎的还把她留在身边？”
莲香和儿对视一眼，莲香无奈道：“她不一样，她是爷的旧人，平日就是犯了些错，连大河和连大船都会替她遮掩，爷不开口，谁能动她？再者，她也不是那房里的人，我也不能把她打发过去。”轻轻叹了口气，“我只是不明白，我平日里没有薄待她半点……”
蕊儿看了看齐粟娘，半晌没有说话，良久方摇头道：“不是姨***缘故。奴婢猜，怕是爷的缘故……”
齐粟娘一惊，抬头看了看门帘，媳妇丫头们都在外头廊下说笑看花。
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