祭祀的地点被安排在了黄河，汜水，鸿沟会合处。
与现今的寓意不同，禹王挖掘鸿沟的目的本是沟通，而非隔阂。
《史记河渠书》引《夏书》曰：于是禹以为河所从来者高，水湍悍，难以行平地，数为败，乃二渠以引其河。北载之高地，过降水，至于大陆，播为九河，同为逆河，入于勃海九川既疏，九泽既洒，诸夏艾安，功施于三代。自是之后，荥阳下引河东南为鸿沟，以通宋、郑、陈、蔡、曹、卫，与济、汝、淮、泗会。于楚，西方则通渠汉水、云梦之野，东方则通沟江淮之闲。于吴，则通渠三江、五湖。于齐，则通灾济之闲。于蜀，蜀守冰凿离碓，辟沫水之害，穿二江成都之中。
中国的人工运河史，自禹王始。
在上古间冰期江河流量暴涨的年代，禹王建立了贯通渤海九川，中原九泽，江，河，淮，济，汝，泗，的水运网络。
使九州之行“陆行载车，水行载舟，泥行蹈毳，山行即桥”，不复隔阂。
在气候变化，江河流量重归正常后，这些人工开凿的水网由于枯水，大多壅塞。
楚汉争霸时期，鸿沟已经变成了汜水畔一条干渠，只能作为华夏上古水利工程的化石记录，不复当年之用。
此处也是西楚霸王与刘邦和议的所在，所谓楚河便是汜水，汉界便是鸿沟干渠。
这次和议也将鸿沟的文化内涵做了彻底的转变，“不可逾越”的刻板印象逐渐代替了“通衢九泽”之初衷。
魏王挑选此处郊祭，自然少不得借用前人典故。
酹酒开祭后，元宏首先下令决河汜灌鸿沟，以示重新沟通天下，四海同一。
鸿沟壅塞已久，就算有河水倒灌，也只能灌出一条狭长的池塘，
长不过百丈，宽约么三四丈。
沟渠底部久不淌水，乱石参差，有深有浅，
深者不过丈，浅处不盈尺。
早有巧工挑水浅处预留了木墩，
待到潴潦已成，一支精兵用事先拼好的木栅，下渠搭台。
不过半个时辰，便在水面上搭出一条三丈阔的平台，贯通两岸。
魏王率仪仗踏木台走到对岸，又自对岸走回，象征楚河汉界，由是贯通，普天之下，终将一统。
随后，御建兰若比丘尼统胡僧芝带领九十五人诵经团踏上木台，诵经祈福，魏王退至观礼台观礼。
由于接下来的歌舞表演也要在湖上露台进行，魏王的观礼台被设置
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