1997年，对于南烟集团公司大多说干部、员工来说，绝对是悲喜交集，刻骨铭心的一年。
祁景焘想要继续呆在南烟集团，就必须安安心心呆在南烟，兢兢业业地从事自己的本职工作，与南烟同呼吸共命运。
也不知是南烟集团最高领导发生巨变产生的蝴蝶效应，还是接任那位新懂事长足够倒霉。自从六月份以来，南烟集团出品的卷烟产品口味发生了巨大的改变。
从市场上反应回来的信息表明，南烟集团出品的卷烟不再那么好抽了，不再那么受消费者——烟民欢迎了。
祁景焘自己就是烟民一枚，他自己抽烟就有切身感受。他惊讶地发现，他居然在南烟产品中抽出、品味、感觉到其他烟草企业香烟的烟草味、辛辣味还有呛口的奇怪体验。
他最喜欢抽的塔山系列香烟，不在是原来那个以醇、香、柔和著名的塔山烟的味了。祁景焘自己现在都不再抽新出产的塔山系列香烟，市场上当然也没有那么受老烟民的欢迎了。
似乎，一夜之间，南烟集团出产的卷烟产品从纯卖方市场，向买方市场转变。以往那些各地烟草销售公司排队等候，求爷爷搞奶奶，拿着批条还不见得能拿到销售份额的盛况，一去不复返。
南烟集团那些大领导亚历山大，因为市场销售压力巨大，上缴国家的税利也在以十亿为单位持续下滑。地方政府领导们也都坐不住了，利润和税务减少了，地方的钱就少了，由不得他们不急，纷纷跑来关心。
集团公司查找原因，最终发现卷烟口味的变化的根本原因是近几年来，烤烟种植为了追求产量，不再使用传统的农家肥和油枯作为基础种植肥料，而是大量使用化肥种植，同时在种植过程中培养烟叶成熟度和厚度，增加烤烟产量，从而导致烟叶内在质量发生改变。
使用新栽种出来的烤烟原料生产出来的卷烟产品，尼古丁和焦油含量居高不下，而卷烟生产工艺和配方没进行及时调整，从而导致成品香烟味道发生巨大改变。而南烟集团使用的烟叶都是打叶复烤后，自然存储发酵三年以上的烟叶，今年刚好赶上。
集团公司技术中心和中试车间积极实验、调整工艺配方的同时，销售策略也相应的做出重大调整。销售部的销售人员从原来的七八个人，急速增加到三四百人。大批近几年工作的大学生员工从集团各部门抽调到销售部，组建驻扎在各省区的销售团队，盯紧各地烟草公司的南烟产品销售。从坐等客户求上门求购模式，转变为主动上门销售模式。
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