方国安带着三万多人从苏州跑了回来，这下让朝中大臣更加坚定了对抗马铖的决心。很简单，方国安回来后将吕城之战所有的罪责都扣在祁彪佳头上，不过事实也正是如此，如果当时祁彪佳按照方国安的计划，带领精兵依托苏州坚厚的城墙，是有可能坚守一段时间的。
可是祁彪佳独断专行，非要与马铖野外决战，结果在吕城大败亏输，将手中最精锐的三万人全部丢光。精锐没了苏州城也守不住，没办法方国安为了保留实力，只好放弃苏州回到杭州，准备依托杭州这里与马铖决一死战。
当然这都是方国安一家之言，他没有说自己在苏州被马铖打败，而是为了推卸责任说自己为了保存实力放弃苏州。这种错误的说法让整个杭
州朝廷形成一个错觉，那就是方国安是有本事的，要不是祁彪佳丢了精锐，很可能与马铖打的平分秋色。
所以内阁首辅黄道周与兵部尚书朱大典决定，以方国安为主帅，收拢杭州周围所有力量，依托杭州城坚固的城墙，与马铖决一死战。现在已经是八月份，只要坚持到十月份，等到南直隶降雪，那时没有房屋御寒的马铖军必定要退回苏州过冬，到时候是撤是逃在说。
朝中文武大臣上下一心，准备与马铖决战到底，可是没想到他们拥立的皇帝朱常淓却想开闸放水。
朱常淓这个人与南明的几个监国皇帝差不多，朱由崧喜欢听戏，这个朱常淓喜欢下棋。后世记载这个朱常淓棋力还真不错，自己还编写过几个出名的棋谱。可是明末这种乱世并不需要艺术家，需要的是枭雄，偏偏南明这几个皇帝没一个具备枭雄本色。
朱常淓得知城内开始准备守城，吓的他没了主意，没办法只好跟身边的小宦官商量办法。这帮小宦官还不如他呢，所以商量到最后决定派一个人出去与马铖讲和，最好能保证朱常淓的人身安全。
可是这个出城讲和的人选实在难办，要与马铖有旧，还有有一份胆色，可是朱常淓手下的宦官没一个认识马铖的。这是没办法， 当年马铖只是马士英的次子，朱常淓虽然是逃难亲王，但毕竟是亲王，哪里是没发家的马铖能结交的？
最后是一个小宦官想到了办法，既然朱常淓手下不行，那就从城内大牢中找一个人来。
朱常淓听到这个馊主意气的大骂：“你们都不敢去见马铖，难道一个死囚就敢了吗？”
那个小宦官看到朱常淓生气，赶紧跪下说道：“皇爷，您忘了两年前大牢中关了一个人吗？就是河南巡抚越其杰！”
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