接下来祁彪佳被绍武皇帝任命为江南巡抚，祁美玉也就跟着父亲去了苏州。在苏州的一年是祁美玉最开心的一年，苏州是大城市，比绍兴繁华的多，同时父亲已经答应她，过年后就让她与夫君成婚，这时候的祁美玉沉浸在喜悦中。
绍武四年正月初一皇帝大婚，祁彪佳也要去北京观礼，但谁想到原本
一场普通的婚礼能变成惨案，祁彪佳被马铖当场杀死在乾清宫，祁彪佳的家眷也纷纷获罪，祁美玉两个成年哥哥被砍头，祁美玉和她的娘亲杨氏，还有一个未成年的妹妹祁美佳，被发配教坊司为奴。
祁美玉的娘亲杨氏，在进入教坊司的第一个月因为忍受不住嫖客的侮辱，上吊自杀了，只剩下祁美玉与年仅十岁的妹妹祁美佳。
祁美玉因为是处子之身，所以没有立即陪客，而是被逼着学习一些伺候男人的手段。祁美玉因为冰雪聪明再加上读书识字，在众多娼妓中很快脱颖而出，成为最出色的几个，同时何妈妈为祁美玉起了一个花名，祁玉竹。
今天是祁美玉第一次参加花魁选举，这是一个教坊司娼妓最风光的一天，她们将成为焦点，但经过这一天后，祁美玉没了处子之身也就失去了荣光，几年后祁美玉人老珠黄年纪大了，不是被发配到浣衣房洗衣服，就是成为教坊司某个龟奴的妻子，二人生下的子女生生世世都是乐户，再无翻身的可能。
祁美玉看到那个马二爷为了自己花了两千两银子，让自己成为花魁，但祁美玉半点高兴的心情都没有，只能木然的跟着龟奴来到马二爷的房中，准备献出自己的第一次。
祁美玉走进屋中，看到马二爷正坐在屋中喝茶，祁美玉木然的躬身行礼，然后说道：“奴家祁玉竹，见过马二爷！”
马铖遥有兴致看着眼前的祁玉竹，这个女子大概不知道自己就是他的杀父仇人，不过马铖最喜欢的就是凌辱，玩死鱼实在没意思。
“祁玉竹，你的闺名是什么？”
明代女子的闺名只能说给自己亲近的男人，祁美玉听马铖问起，脸上一红，不过马上想起自己只是一个娼妓，还要什么脸？
“奴家以前叫祁美玉，何妈妈为奴家起得花名玉竹！”
“祁美玉？不错，你的父亲是祁彪佳吧？”
祁美玉听到自己父亲的名字，再也控制不住感情，双目流泪点头说道：“奴家的生父正是祁彪佳！”
马铖站起身来来到祁美玉身边，左右打量一下，然后笑着说道：“你知道我是谁吗？”
“
…。。