熬药，她母亲虽然有病，但终究年纪尚轻，完全不用芷馨伺候，刘氏的病情也有些好转，何况她的弟弟若馨也会帮家里做些事情，芷馨并不像舒晏那样忙碌。不过，韩家相比舒家更穷一些，家里本来就没什么钱，几付药抓下去，家里已经捉襟见肘了。
舒晏自从他的父母出事之后，舒博士、谢公公又需要人照顾，家里的活儿全都落在他的身上，不过他没有因此就将学业荒废。他总是忙里偷闲，白天忙了一天，到了晚上就借着月光读书，但是有好月光的夜晚，一个月也没有几天。在没有月光的日子，他就把一些摸黑也能做的活儿留在晚上去做，白天抓空读读书。有时候，在干活儿休息的空当里，拿起小树枝来练练字。《论语》自不必说，五经中除了《周易》之外，其他的四经《诗经》、《礼记》、《尚书》、《春秋》在舒博士的指导下都已经学完。别看舒晏只有十四岁，还家务缠身，但他绝顶聪明，再加上有舒博士的指导，这四经基本都能融会贯通。在当时，朝廷规定，五经之中只要通一经就可以入朝为官了。不过，那是针对在太学读书的豪门子弟而言的，并不适用于广大庶族、寒门子弟。
芷馨母亲的病时好时坏，好的时候并不需要芷馨照顾，相对来讲，芷馨要比舒晏轻松一些。她读过《论语》，但不大喜欢，除《诗经》外，她还稍稍读了一点《礼记》、《女训》之类。芷馨在不忙的时候，大多是在地上练字，复习《诗经》的内容。虽然现在家境越发的困难了，但刘氏却不想儿子若馨废弃学业，这样不符合她丈夫的遗志——虽然她始终不承认丈夫死了。芷馨是个女儿，读过一点书就行了，何况又会写很多字了。她现在只关心若馨的学业，虽然不想求功名，但总不能偏离其父亲太远。舒晏现在太忙一时指不上，所以若馨的书暂时全由芷馨来教。
关于《诗经》中的风、雅、颂三部分，芷馨只喜欢《十五国风》和《小雅》部分，这两部分大多是各地民歌，朴素淡雅，描写的大多是普通人，不管是描绘劳动情景的，还是抒发男女爱情的，都是感情真挚，乐而不淫，哀而不伤。除了《风》和《小雅》之外，《大雅》和《颂》的部分，都是朝廷赞歌和宗庙祭祀的诗，她一点都不喜欢。
舒晏、芷馨、若馨就在这样的条件下读书生活。
初冬的一天，桑树林里，桑叶基本落尽。舒晏和芷馨、若馨忙完家里的活儿，来到桑树林里修剪树枝。他们将桑树的枯枝剪去，因为桑树的害虫往往就藏在桑树中空的枯枝中。将剪掉的枯枝打上捆，带回家去当柴烧。
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