叶舂又一杯酒下肚，想起自己流落洛阳多日，一无着落，不禁愁上心头，叹了几口气，“老子云：治大国若烹小鲜，从你们做的这三条鱼上，就能看出你们做人做事的德行，年轻有为。哪像我……”
“叶兄，怎么了？为何长叹？”
“唉。”叶舂放下酒杯，悄然蹙额，“这恐怕是咱们兄弟最后一次喝酒了。”
“最后一次喝酒？叶兄何出此言啊？”舒晏惊问。
“实跟二位说，我算看透了，等待吏部授官是没指望了。我家里面还有妻儿双亲，在此空耗不起，马上就打算回去了。”
“这怎么能行，那样你的前程不就毁了吗？”
“你二位不知，想我叶某在家乡也是小有名气的，被选为孝廉后，满怀壮志来到洛阳，本想谋个一官半职的，好为国家建功立业。可谁知，事情完全不是想象的那样美好，仕进之路全被豪门掌控，要想有出路，就必须出生在像施家那样的豪门之中。”
小默心直口快：“也不尽然啊，像我舒大哥不也是寒门出身吗？”
“舒兄乃是我们寒门的骄傲，问题是像舒兄那般才德的，天下能有几人？我等是望尘莫及的。我如今已过而立，将近不惑，还一事无成，竟然不如你们二位刚弱冠之人。”
“舒大哥年纪轻轻做了郎官，你跟他比确实是差了些，可是我什么也不是，你怎么也不如啊？”
“当然不如了，人各有所志，你虽然没有做官，那是因为你的志向不在那上面。你只想云游四方，潇洒自在，在一定程度上，也是实现了你的人生目标啊。我不光不如你们，甚至连葛珅都不如，他虽被中正乱评为下品，但却可以果断地离去，哪像我半半落落，欲进不能，欲退不甘，在此空耗。”
舒晏听了叶舂的话，也觉得在理，但如果就这么放弃了，还是觉得有些可惜，遂劝道：“叶兄不必烦恼，权且再等些时日，说不定就有美差授予你呢，你放心，今后你的一切开销就由我负责。”
小默听了舒晏的话，心道：“不是吧？咱们两个人都快揭不开锅了，你还想再养一个人？”他虽然没说出来，却用眼睛干瞪着舒晏。
“那怎么能行？一顿两顿可以，你那点钱，养小默一个人还行，哪有精力养三个人？”
“啊？原来外界都以为我是吃白食的，谁说他在养我了，这些日子是我在养他好不好？”小默在心里为自己鸣不平。
舒晏看着小默一笑，又对叶舂道：“其实，近些日子，我虽然不管柴米油
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