敦煌又是两成的路程；过了敦煌，从玉门关或是阳关出去，才算是到了西域的边界，然而也才差不多刚刚四成的路程。等过了敦煌，一望无际的漫漫戈壁，你才知道什么是苦；到了西域，三十六国风情异域，你才知道什么是开眼。”
两个人听闻三十六国异域风情，有点向往，可又想到一望无际的戈壁，又有了退缩，然而不管向往不向往，到了此时退缩是不可能的了。
找到了渡口，买舟渡过了黄河。按地图所指，沿河西走廊一路向西，经过张掖郡、酒泉郡，越来越有荒凉之感了。这日到了敦煌地界，却是一派热闹景象。
携带着各种货物的商贾往来穿梭，身着各色服饰，操着各种语言，引着驼队马队云集于此，或是现场交易，或是歇脚逗留。驼铃声，马蹄声，官军吆喝声，买卖交易声，装货卸货声混杂在一起，成为这个边陲重镇的一大日常特色。这里乃是大晋直接控制的西部边陲，再往西就是传统的西域范围，由朝廷设置的西域长史府管控。虽然也是在大晋的管辖范围，然而却跟中原州郡有一定区别的。
舒晏三人进了城，找了一家客栈歇下。即将开始荒凉之旅，需要在此地多休整休整。逗留了两天，养足了精神，备足了食物、水、药品等所需之物，就要出发。
赵顺问舒晏道：“听这里人说，这敦煌城往西有两座关口，一座是北面的玉门关，一座是南面的阳关，两关皆可通往西域，我们走哪一关？”
舒晏道：“我也没走过，也完全不知道。好在我们有地图。刘才，把地图拿出来看一下。”
刘才从包裹中翻出地图道：“将军竟说笑话，我们哪能看懂这东西。”
舒晏想想也是，这二人连字都不认识几个，怎么可能看得懂地图？遂自己展开来看，一边研究一边说道：“玉门关与阳关一个在敦煌西北，一个在敦煌西南，相距数百里，与敦煌城呈三角之势。两关往西皆可通达西域长史府驻地鄯善。可是从鄯善西去，乃是一大片沙漠，直接穿越沙漠是绝不可行的，由此形成两条路线，一条是沿沙漠北部边缘西行，一条是沿沙漠南部边缘西行，不过最终都可到达大宛。走北面一线的话，要经天山脚下，过焉耆国、轮台国、龟兹国等地；走南面一线的话要经昆仑脚下，过若羌国、精绝国、莎车国。”
“算了吧将军，你说了这么多我们也记不住，还是简明扼要，直接说走哪条路线就好了。”
“我也不知道哪条路线好走，不过北线看起来要近一些，就走北线吧。”
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