室诸侯王的虎视眈眈，两位是曾经跟随自己一同讨伐司马伦的河间王司马颙和长沙王司马乂，当然还少不了被剥夺储君之位的成都王司马颖。
长沙王司马乂因为与楚王司马玮是一奶同胞的亲兄弟。当年司马玮受贾南风暗害，他也受到牵连被贬为封地较小的常山王，后因推翻司马伦有功，又恢复了长沙王的爵位。
司马乂和司马颖都是司马炎的儿子，可谓是最根正苗红的皇亲。司马颙则与嫡系皇室的血缘关系非常疏远，甚至不是司马懿的直系后代，而是当年“司马八达”之一的“叔达”的孙子，也就是司马懿的侄孙。虽则最疏远，但此人却非常有野心。他的本意是想借司马冏除掉司马乂，然后与司马颖一起除掉司马冏，进而废掉司马衷，拥立司马颖为皇帝，自己则做首辅大臣。于是便怂恿司马乂和司马颖说：大晋的江山是从你们的父亲武帝那里传下来的，要说最应该拥有辅政权的也应该是你们兄弟二人，他司马冏算个什么东西？怎么能眼睁睁看着他作威作福？如果你们愿意，我将与你们一起讨伐他。
司马颖本来就对司马冏剥夺自己的皇储位置怀恨在心，听到司马颙的鼓动，焉能不上心？司马乂也一拍即合。三个人商议，以在朝中任骠骑将军的司马乂做内应，身为征西大将军的司马颙和镇北大将军的司马颖各纠集数十万人马围攻洛阳。
司马乂在城内首先与司马冏开战，当夜火光冲天，飞矢如雨。惹得皇上司马衷也到城头上观看。当然，他根本没能力去阻止哪一方，而是纯粹的看热闹，毕竟这场胜负关系到自己以后听谁的摆布，所以他还是很上心的。可是双方并没有因为皇上的驾临而有所收敛，箭雨照样倾注而下，侍从死伤一片，群臣赶忙冒死护卫着司马衷离开。
司马颙本想借此机会除掉司马乂的，所以并未真正出手援助司马乂这一方，没想到司马乂相当猛，连续大战三天三夜，仅凭一己之力就一举将司马冏诛杀，同党皆夷三族。
这样一来，此场政变的最大受益者貌似变成了司马乂。司马乂也因此成了辅政大臣。司马颙和司马颖分别带领各自的人马退回到自己的大本营长安和邺城。
其实司马乂本身并没有多大的野心。开始的时候，朝廷不管什么大小事情，他都会到邺城去请示司马颖。虽则如此，司马颖和司马颙这两大野心家焉能接受这个现状？仅仅稳定了八个月，二人便纠结了数十万精兵讨伐司马乂。
司马乂当然不能坐以待毙。虽然是被讨伐的一方，但掌握朝权就是他最大的优势。他以朝廷的名
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