恶心的吃不下东西；十日勉强用了些点心，十一日又进去了，十二日出来便脸色惨白，脚步虚浮，湘云便命人给他灌了几碗子参汤下去。叶家大嫂在一旁看着他气喘面虚的样子，忍不住说道：“要不就不考了，找个大夫来给二弟看看，到底还是要先顾命的。横竖二弟如今都是举人了，也够了，等过了一两年，家里给捐个官，也一样出仕。”
湘云一听，就拉下了脸：不考？这时候说不考？还要不要脸面了？说出去忒丢人了。何况捐官哪有正经出仕来的体面？将来同朝为官，邢岫烟和崔妙玉的夫君是正经科举出身，天子门生，贾迎春的丈夫虽然武职转文职，却也是京城有名的神探。
而那薛宝钗的夫君林昭，虽然也没有参加科举，却是天下能臣，诗词歌赋可以吊打所有人，年纪轻轻便是做了一品高官，忠勤伯爵。
更不用说根本无需科考的黛玉、宝琴、惜春他们三家的夫婿了。
只有自己的夫君没用，是捐官出来的，那自己岂不是要一辈子都矮她们一头，受她们嘲笑？湘云只要一想到可能会发生这种情形，就忍不住握紧了手帕：开什么玩笑，自己凭什么要矮你们这些懦弱无用的人一头？
故湘云盯着叶家大嫂的眼神十分不善：大嫂这是什么意思？她自己是个六品的小诰命了，每日都知道洋洋自得的不行，如今轮到自己要出头了，她便嫉妒起来了，忍不住要使坏了？
也是，就大哥那迂腐样，若不是公公还有些本事，只怕一辈子到头大约也就是个六品官员，哪里比得上自己的夫君，机敏善变，嘴甜会来事？对，她就是怕来日被自己比下去，在这个家里风光不再，如今才故意这么说，她这是瞅准了那两个老女人会心疼，不让夫君去科考。
果然不出湘云所料，听到叶家大嫂如此说，叶家老太君和叶家太太都犹豫起来：既然捐官也能出仕，何必让自己孩子如此辛苦？
湘云冷冷一笑，让翠缕取了几盘贾母送过来的上用点心出来，请叶家老太君和叶家太太去隔壁用茶后，才对依然站着不肯走的叶家大嫂说道：“瞧大嫂说的，三年科举，从来如此，往年那么几届，就没听说过有举子因科举而出事的。再说，便是这几日辛苦些，也不过是再两天就完事了。我多准备些进补的汤水照料二爷便是。到底十年寒窗苦，就是为了这么一朝。难道我们二爷还能为了大嫂子这么一句话，让这么些年的辛苦努力都白费了不成？”
“你！”叶家大嫂被湘云说的恼怒起来，道：“那是你没见过科举的辛苦！十年寒窗苦，多
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