新皇登基，朝中一片欣欣向荣。
沈二老爷还是户部尚书，正二品，沈剑君也进了翰林院编书，宋千儒则过足了官瘾，直接卸下官职和西禾游山玩水去了。
二人驾一辆马车，摇摇晃晃，从京城一路出发。
从南到北，从西向东。
一路游山玩水。
每隔五年，他们都会回京城一次，给沈家人报平安。
沈二老爷一直活跃在政坛上，直到八十多岁还成了小皇子们的老师，一生受人尊敬。
沈剑君也一路往上，最后继承了他父亲的职位，不过和年轻时相比他变了许多，不苟言笑、严肃认真，唬得孩子们对他又畏又怕，只有见到西禾和宋千儒时才露出一点儿时性子。
这一代的沈家人出现了许多好苗子，有人入朝为官，有人经商。
旁支还出现了一个皇商。
一双笑眯眯的眼睛，见着西禾和宋千儒便亲热唤‘姑姑、姑父’。
据说是个父母双亡的，自小在宗祠帮忙，后来又在沈家私塾读书，天赋不错，沈家人还以为他会科考，谁知道这孩子倒是对行商更感兴趣。
知道西禾和宋千儒走南闯北，便主动提出做他们的车夫。
所以那些年他跟着西禾他们走了不少地方，见识到了更为广阔的天地，甚至，西禾临终时也哭得最为伤心，披麻戴孝为她送终。
西禾到底是个凡人，这次她没有刻意修炼，年岁到了自然也就要走了。
宋千儒还算平静：“你安心去吧，我马上会来找你。”
西禾躺在床上，鹤发鸡皮，手上斑斑点点的老年斑，但她笑得温和：“嗯，那我走了。”然后就真的闭上了眼睛再也没有醒来。
沈凉嚎啕大哭：“姑姑！”
宋千儒静静抚摸着西禾的脸，眼神温柔极了。
丧事过后，沈凉一直没有离开祖宅，他十分担忧姑父的状态，怕他做出什么事……宋千儒离开了祖宅，一路南下，他连忙也跟了过去。
南疆依旧阴雨连绵，空气潮湿，当年的小寨子已经成了大寨子。
宋千儒走进那颗老槐树的院子，老槐树如今只是一棵普通千年老树，孤零零伫立在这里，宋千儒在老槐树下站了许久，然后离开，一路往西。
他步履轻快，沈凉在后面追得气喘吁吁。
行了大约五六日，他终于在一个悬崖峭壁前停了下来。
沈凉此时衣衫破烂，头发乱糟糟，完全
…。。