到刘咏的传令，都是大为震惊，刘咏竟然在于攻占江夏和长沙、零陵、武陵后，再次亲临督战，足以说明刘咏对此战的看重。几人虽然疑虑重重，但却均未抗命，立刻按照刘咏的命令进行。
于是关羽等人立刻兵分两路，吴敦、尹礼二将率自己人马攻取西鄂、雉县，关羽徐庶则立刻攻取博望、堵阳和叶县，然后全部叶县汇合。
由于此前宛城兵力紧张，曹休将诸县人马调集一空，各县守军均之后一两千人，甚至在西鄂县只有五百余人，两路大军可谓是势如破竹，一路连战连捷，各县接连一战而下，没有遇到多少阻碍就到达了叶县。而此时，夏侯惇、于禁、李典刚刚到达昆阳。
于是，两军就各占叶县和昆阳两城相互对峙起来。