7月，NBA各队除了考察新秀外，还在自由市场招兵买马。
乔丹退役后，联盟西强东弱的局势就愈演愈烈。
这个夏天，原本就已经很强的西部球队，居然开始了明星抱团，一切肇始于洛杉矶湖人，他们组建了“四大天王”！
奥尼尔一直想从湖人那里得到高薪续约，双方许下了一定的承诺。湖人管理层对奥尼尔说，如果他能说服卡尔－马龙和加里－佩顿降薪来球队，他们就会在续约上给他一点照顾。
所以，奥尼尔自由市场刚开启就打电话求那两位未来的名人堂球星加盟。
这可不是个简单活儿，马龙在犹他书写了传奇，佩顿在西雅图也是一样。奥尼尔不仅要让他们离开，还要让他们甘愿拿低薪。
奥尼尔成功了，他的腿特别粗，抱起来似乎很舒服。
卡尔马龙和加里佩顿愿放弃高薪加盟湖人队，显然是为了在职业生涯快结束时得到一枚总冠军戒指。
很多球迷兴奋的表示，下赛季湖人要破公牛72胜常规赛记录了。
的确，加上“OK组合”的奥尼尔和科比，湖人已经拥有4位超级明星，这在历史上还是首次。
佩顿上赛季年薪1300万美元，如今在湖人队年薪只有490万美元。上赛季他场均20.4分4.2篮板8.3助攻1.7抢断，投篮命中率45.4%。
马龙一直在爵士队效力，上赛季年薪达到1900万美元，到湖人队新赛季只有可怜的150万美元。他场均20.6分7.8篮板4.7助攻1.7抢断，出场81次，命中率46.2%。
尽管2003－04赛季开始时佩顿将年满35岁，马龙40岁，但他们的技术，体能都没有任何问题。他们将在湖人队打控球后卫和大前锋，这正是湖人队上赛季输给马刺队的薄弱位置。
湖人阵容强成这样，西部其他意图争冠的球队也纷纷坐不住了。史上声势最浩大的一场军备竞赛，就此拉开帷幕。
达拉斯小牛先引进了安托万－贾米森，这位牛人曾经和科比全场彪分不落下风，并连续两场砍下50+。
小牛还从绿衫军换来了酷爱投三分的“胖头陀”安东尼－沃克。沃克多个赛季场均20+，并能抢篮板和策应传球。
萨克拉门托国王为填补克里斯－韦伯受伤的空缺，招来了布拉德－米勒，等韦伯复出，内线阵容豪华。
一直以抠门著称的森林狼队也意外出手。
卫冕冠军马刺队
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