因为皇帝失踪，朝堂上人心惶惶，原本已经表示愿意归顺的高车和吐谷浑首领，也推迟了返回北地的日期们的用意昭然若揭，要是大魏皇帝驾崩，他们与皇帝约定的事，自然也就不算数了，行宫内只剩下孤儿寡母，威逼之下，说不定还能捞到更大的好处。
太皇太后以品茶抄经为名，命人把任城王的妻儿带到自己殿中，从他们身上各骗下一件贴身的饰物，议事时带在身上。重提迎立新君一事时，任城王正要高声反对，忽然瞥见太皇太后手腕上的一串檀木佛珠，十分眼熟，猛想起来是爱子经常戴在身上的。紧挨着佛珠的一支赤金臂钏，则是任城王妃日常的首饰。
任城王为人粗豪，惟独对贤妻爱儿视若珍宝，看见那两样东西，便知道太皇太后在威胁他。顾忌着妻儿的安危，任城王只能强压下怒意，选择了一言不发。太皇太后满意地点头，宣布三日后太子即位。她答应了李冲，留出五天时间寻找皇帝的下落，她不想在这个时候跟李冲闹翻。
太极阁内，李弄玉正跪坐在小案前煎茶，沸水滚入青瓷茶壶，翠叶舒展开，又很快变得焦黄。这种明前的青峰嫩芽，要等沸水温度稍凉时再冲泡，不然就会破坏了嫩芽的色泽和口感。她心里藏着事，自然不能静下心来感受滚水的温度，接连冲了几次，不是水凉了导致叶片不能舒展，就是水太热直接烫坏了嫩芽。
她知道拓跋宏和冯妙一定还在一定还在永固陵园里，可太皇太后以加强守卫为名，不准女眷随意离开行宫，还派了几名武官，用羽林侍卫中的琐事绊住了始平王拓跋勰，让他分身乏术。
红泥小炉上的水又滚开了，她用小木勺取出一份茶叶，正要投进壶中，手忽然顿在壶口上方。她想到一个人，能解开眼前这场困局，只不过，要她去求那个人，简直比生生剜去心头肉还要难受。
颐春园内，阿依手挽一支小弓，眯着一只眼睛，瞄准了挂在树上的一支金环，弓弦上搭着的，是始平王拓跋勰专门命人为她制作的箭，比寻常兵士用的箭更小巧轻盈。手指发泄似的松开，那支箭准确无误地穿过金环，钉在树干上。
这一箭射出，她心里的不痛快却一点也没有减少。那天被李弄玉的话一激，她就跑走了，已经好几天过去了，始平王竟然都没像以前那样来找她。阿依拨弄着弓弦，嘴撅得老高，难道听来的那些传闻都是真的，李才人与始平王之间，真的有私情？
她从鹿皮箭囊里重新取出一支箭来，仍旧瞄准了金环，右手刚向后拉开一点点，就被人用一片阔大的树叶按住
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