墓室的石门一开，始平王拓跋勰便急冲进来，一眼就看见拓跋宏手臂上一道两寸长的伤口了让流出的鲜血不会凝住，那道伤口被反反复复割开过好几次，他正要开口，却被拓跋宏摆手制止。
冯妙的唇边，还残留着一点殷红的血迹。始平王一见，便立刻明白过来，转头取过一件披风递上来。
拓跋宏自己的外袍，已经裹在冯妙身上，他接过披风，先取下带子蒙住冯妙的眼睛，然后才搭在自己肩上。
石门之外，高清欢垂着手站着，远远地看着这一幕。火把的光亮，把他广袖束腰的身形投映在地上。
“皇兄，多亏高大人提早查阅了古籍，找出了从外面撬开顶门石的方法，又刚好赶来与臣弟会合，墓室石门才能如此顺利地打开。”始平王一面牵过马匹，一面简要讲着这几天行宫内的情形，“皇兄恐怕要快些赶回去，再晚了，皇祖母就要让太子登基为帝了。要是祭告先祖、昭告天下的仪式一结束，事情就难办了。皇兄还能不能骑马？”
拓跋宏微微点头，转身对高清欢说“贤卿有心，朕日后再另行封赏。”高清欢却只是虚虚地还礼，并不像其他臣子那样诚惶诚恐。
始平王把马缰送到拓跋宏手里，叫阿依上前扶住冯妙，天已经快要亮了，拓跋宏必须尽快返回行宫，阻止太子登基，可冯妙已经站都站不住，更别说骑马赶路。
拓跋宏翻身上马，动作远不如平常矫捷，却毫不犹豫。他在马上坐定，又俯下身子把手压在始平王肩上“勰弟，多谢你，替朕照顾好她。”他顿一顿，有些不自然地说“别让侍卫抱她，朕……会心里不舒服。”
灵泉行宫内，一夜未睡的太皇太后，已经换好了礼服。来不及缝制新衣，崔姑姑临时找来几名随行的宫女，用宴请北地首领时的那身衣装，临时改成了礼服。领口、袖口上加缀了一圈各色宝石，前襟上的凤纹也用闪亮的金线重新描绣了一遍。穿戴妥当，崔姑姑用犀角梳子帮太皇太后挽起发髻，头发握在手里，已经蓬松如枯草一般，大半的发丝都已经白了。
“锦心，哀家让你去安排的那件事，你已经做好了吧？”铜镜中映出的脸，眼窝深陷，颧骨高耸，带着散不去的疲惫。
“是，都已经安排好了。”梳子卡在一处纠缠的发丝上，崔姑姑抽出犀角梳子，倒了一点茉莉头油在手心上，“其实太皇太后何必如此呢，太子今天就会顺利登基，一切都在您的掌握之内。”
太皇太后从她手里接过那团纠缠的发，拿起妆台上的银剪子，“
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