“曾有过机会，可是德妃命大，你不记得了？再者……太子啊，你以为德妃死了会有什么结果？”
太子目色冰冷，恶狠狠地说：“老四他们，就没那么得意了。”
索额图摇头，细数道：“你看，大阿哥明明是个莽夫，为什么皇上还能给他几分好脸色，更处处看重他？那点点军功算什么，根本不值一提，皇上是看重他对发妻原配情深意重，因为皇上自己就是这样的人。皇上扶持你为太子，就是对皇后娘娘情深难忘，虽然如今淡了甚至没有了，曾经还是真真实实存在过的。他如何对待德妃，天下人有目共睹，那份情深到了什么地步只有他们彼此明白，那德妃若死于非命，皇上会做出什么样的事，谁也不能估量。”
太子恨道：“既然对额娘的情意能淡，对乌雅氏自然也能淡了。”
索额图叹太子糊涂，毫不客气地说：“可皇上当时当刻，就能要了你的命？”
但提及十二十三阿哥此番替皇帝去登祭泰山，索额图也有自己的看法，诸皇子中，选谁也没必要特地选这两位，十二阿哥自幼长在阿哥所，生母定贵人默默无闻，母子俩在皇帝面前都谈不上恩宠，十三阿哥尚有几分子凭母贵的光芒，但他只是永和宫的养子，生母敏妃虽有死后哀荣，但死了的人算不得数。
说白了，这两位皇子都没有竞争皇位和威胁东宫的可能，皇帝特地派他们代替自己来登泰山，必然是为了告诫那些蠢蠢欲动，或是彷徨不安的大臣们，眼下，还没到动摇毓庆宫的时候，废太子，八字还没一撇。
索额图语重心长地对太子说：“这一次回去，索家是注定保不住了，可您是皇后娘娘的儿子，是大清国唯一的嫡皇子，老夫就是献出性命，也会保住太子东宫的地位。只是往后的路，太子您千万要小心地走，万一皇上龙体不保，就是您绝好的机会。”可大概连索额图都没能谨慎地想到，就是这一句话，成了他日后获罪致死的关键。
转眼间，又是匆匆十数日，十三阿哥顺利登祭泰山的消息已传回京城，兄弟俩已经往回赶。那一日，太后把岚琪叫去宁寿宫，说皇帝要给十三十四选福晋，一双儿子都是她养大的，自然她说了算好。
岚琪原本的计划，是让胤祥与十二阿哥一道成婚，怕永和宫两个皇子一起婚娶太过耀眼，偏偏遇上小宸儿的事，皇帝为了喜上加喜，把富察家的女儿提前婚配给了十二阿哥，如此十三十四便只能排在一起，既然皇帝是这个意思，她只能欣然接受。
太后说：“前几日宜妃过来请安，酸溜溜地
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