韩文焕、韩道昌秘密潜入宣城，通过曾在朝中担任户部郎中、三年前受毁陵案牵连而致仕归隐宣城闲居的富陌传话，约见顾芝龙。
顾芝龙举棋不定，也仅仅是想着货比三家。
韩谦派人来见他，顾芝龙心里更主要还是嫌弃韩谦根基不深，招募奴婢入伍又结仇世家，同时也不觉得一群乌合之众集结而成的赤山军能成什么气候。
再者说，韩谦派张平、冯翊、冯缭等人到郎溪城下求见，顾芝龙多少也怀疑韩谦居心不良，除了联络外，更大的目的是要令安宁宫及楚州军对宣州生疑。
韩文焕、韩道昌能从岳阳过来，先进宣城再私下约见，顾芝龙虽然也还没觉得现在就已到他该押注入局的时机，却也不再怠慢。
除了韩文焕、韩道昌在宣州的人脉与影响力，非韩谦这竖子能比之外，更重要的还是韩文焕、韩道昌千里迢迢，乃是代表三皇子潭王杨元溥而来。
他此时倘若连见都不见、谈都不谈、不稍稍表示一下礼道、尽一尽礼数，倘若日后岳阳得势，他还能在岳阳卖上个好价钱？
不过，顾芝龙到底还是一个多疑的人，特别是赤山军还有八九百精锐骑兵以及两千多步卒驻守在郎溪城东二十里外的亭子山，他怎么都要防备着韩谦用计赚他，便将一千五百多嫡系牙兵都带上，护送他回宣城。
顾芝龙离开之后，负责留守郎溪的是其次子顾兆及郎溪知县周元和。
赵无忌、冯缭率骑营，从郎溪城东的庙店岭穿过，绕到郎溪城南的宣郎驿道时，时逢大雨，顾兆及周元和在郎溪城毫无察觉，待雨歇风住，晨曦笼罩大地，不仅率赵无忌、冯缭率三百精骑已经抵达洪林埠前面的隘口，施绩也率千余步骑绕过郎溪城，前进到郎溪城南二十里外的白马冲休整。
顾兆及郎溪知县周元和得报这事，还一阵发蒙，将城里的将吏召集过来，商议了好一会儿，都不知道赤山军到底想干什么。
待到东城门楼警钟大响，他们仓促登上东城门楼，远远看到密茬茬的人马，在朝晖的照耀下，从亭子山方向越过山嵴，浩浩荡荡往郎溪城进逼而来，阵列之中还簇拥着不少高大的攻城器械，一干人等的脸色顿时苍白起来。
“调虎离山？”
周元和年愈五旬，作为宣州宁国县周氏子弟，早年在升州节度使府任职时，就在顾芝军麾下当书吏，顾芝龙调任宣州刺史，他得顾芝龙举荐，到宣州任户曹参军，这些年都一直是顾芝龙身边的嫡系。
金陵事变之后，
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