真是假？”韩谦盯住殷鹏问道。
盐铁使司直辖的淮东盐场，位于江淮入海口之间的广阔沿海滩涂上，但目前淮河入海口以北的海州，犹有大半的州境位于淮东国的控制之下。
海州东部地区也是接海的。
淮东内部所属的食盐，有一部分是暗中组织人手在海州东部的滩涂煎海熬煮所得。
不过，煮海制盐并非是一件容易的事情。
盐铁使司在淮东盐场编有四万余户、近三十万口灶户盐农，编有三千人规模的盐兵、大大小小的盐吏上千人，才保持淮东盐场每年有一百余万担海盐产出。
海州历来是贫瘠之地，编有三县，前朝盛时人口就仅有十四五万。
而到前朝中晚期以及到梁楚争雄淮河两岸，海州虽然位于东部主战场的边缘区，却大大小小的战斗不断，大量的人口或死亡或逃离，大片田地荒废。
目前，海州受淮东直接控制的区域，除了驻兵外，人口仅两千余户。
即便不考虑梁军随时有可能渗透、袭击进来，即便不考虑盐铁使司的监管，淮东在淮河口以往的沿海滩涂又能组织到多少人手，取海水煎煮制盐？
倘若真要照淮东盐场的煮盐效率，淮东至少需要组织四千余户、近三万口灶户盐民，在海州东部的滩涂地采伐薪柴、煮海制盐，才能满足淮东上百万军民及牲口的用盐。
事实上，淮东在海州东部的滩涂，暗中制盐的规模，每年仅七八千担而已，都不足淮东所需的十分之一，真正所需，主要还是钻盐铁使司的监管空子，利用地域邻近的便利，直接派人与灶户或盐场胥吏勾结，直接贩运私盐入境。
这也确保淮东蕃国内部每年能获得愈三十万缗的盐利。
淮东目前能维持十二万兵马，主要还是依赖金陵事变期间，对常润等州的掠劫，但一次性的掠劫并不能维持长久。
兵马的消耗极巨，不仅是将卒的粮饷，驻地营房的建设、兵甲战械车辆的筹造、牲口马匹的伺养，每年寒暑每人四套兵服、全军总计四十八万套兵服的筹备，逢年过节的赏给，说出来都是天大的数。
淮东维持十二万人马的兵备，仅仅一年时间，就将之前从常润等州掠夺过来的财货，消耗掉大半。
接下来，都不用朝廷施加压力，淮东自身就有计划将常备兵马削减到六万，腾退六万人马编为屯兵，组织囤田开垦，以弥补军需不足。
即便如此，淮东的财政开支也离不开每年高达三十万缗的盐利收入
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