埃姆斯特城很少能窥见绿色，建在山区的城池灰尘漫天，街上有来自马刺帝国各地的人，因为治安混乱，也有在其他国家犯了事儿的人跑来讨生活。
在街上走着的普通人，他有可能是落难的贵族，尚未出头的学者，或者是平民，但更有可能是个逃逸的罪犯。
埃姆斯特城是整个大教区的中心，当地人以养殖牲畜为生。
这里有马刺帝国，乃至整个大陆最好的战马。
有在高山地区放养长大，吃着最有嚼劲儿的牛肉。出产羊绒，出产奶酪。
肉贱菜贵，市集上多看见容易储存的洋葱土豆之类素菜，绿叶子的素菜反而是豪富贵族才能享用的东西了。
牧业发达，地广人稀，每年秋天牧草开始枯黄时，整个埃姆斯特都不见绿意，走在埃姆斯特城的大街上，行人脸上都灰蒙蒙一片，水源缺乏，使每天洗澡变得奢侈。
但有一个地方是例外。
那里不单永远绿树成荫，就算整个埃姆斯特地区大旱，也不会缺饮用水——建在高原山区，马刺屋脊，蓝天白云下的“埃姆斯特魔法学院”。
作为大教区唯一的魔法学院，学生们并不像外地人认为那样过着苦行僧生活。
最好的食肉，昂贵的水果，新鲜的奶制品和蔬菜，优先为学生们提供。学院每年高昂的学费，不仅是因为聘请教师，学习消耗，法师羸弱的体质就使魔法学院都很重视学生们的饮食质量。
作为大陆千千万万人中，少数能感应到魔法元素的宠儿，咒语吟唱之下，一个水魔法就能解决干旱问题，埃姆斯特魔法学院怎能不绿树成荫？
和莉迪亚挑了一间干净的饭馆品尝了当地风味烤肉，刘慈和莉迪亚千辛万苦才进入到魔法学院。
学院大规模圈了两座小山，校址修在山顶上，一路全靠爬上去，让刘慈深感苦逼。
要不是她和莉迪亚有贝蒂夫人发的“凭据”，以她们背负大剑的剑士打扮，想要混进学院几乎是痴人说梦。
不起眼的墙壁下魔法元素异常活跃，刘慈觉得搁在大宇宙时代这里也是守备严密的“监狱”。
抱着书走在林荫小道上的少男少女随处可见，他们言笑谈谈，讨论着某个羊皮卷上的老旧咒语，阳光透过树荫渗下，连刘慈都很羡慕的青葱岁月。
当然也有眼高于顶的年轻法师们，视线扫过刘慈和莉迪亚时很“不屑”。
刘慈暗骂“小屁孩儿”，终是因被瞧不起而心生不快……不屑你妹，年纪轻轻
…。。