斯特莱夫侯爵的消息网，比他不擅利用教廷资源的儿子克劳德要好多了！克劳德曾远赴埃姆斯特城，就“噬魂怪”一事，却没有查出什么实质消息。
斯特莱夫侯爵一出手就有所不同。
年初时，他曾与埃姆斯特城几个有联系的贵族，合伙算计了刘慈一把。可是一个中毒事件，不单没有打垮刘慈，事后那几个贵族被“不明人士”袭击，一时间都不敢再轻易对刘慈出手。
或许是莱茵城距离太远，或许是刘慈对斯特莱夫家有其他打算，或许是她没有察觉到中毒事件中斯特莱夫家起的作用……总之她事后并没有动用力量报复侯爵。
然而侯爵却始终难以心安。
和蔷薇图腾一起忽然出现在莱茵城的黑发少女，如果说侯爵一开始只是警惕，在刘慈远走埃姆斯特城，又在短短一年间拥有自己的武装力量，思及刘慈处事的果断，侯爵才开始用慎重的态度看待刘慈。
他评估的结果是，刘慈潜力太大，而且对斯特莱夫家族怀有恶意，必须趁她羽翼未丰时，将她扼杀在成长中途。
克劳德返回莱茵城，爱德华·雷恩主教被教廷带走调查，让侯爵觉得机会来了。
要把刘慈除去，他也没必要自己出手不是吗？在光明大陆，无论是魔法协会，还是佣兵工会，甚至是三大帝国，在对上教廷这个庞然大物时都会后退……斯特莱夫侯爵从来没有想过，有任何个人力量，能与教廷抗衡！
侯爵给克劳德看的文件，就是噬魂怪事情中，所有指向刘慈的疑点。
“父亲，您的意思是……”正直的骑士克劳德皱起眉头。文件的马刺语他每一个都能看懂，可他不明白，对刘慈调查，能帮上爱德华主教什么忙。
斯特莱夫侯爵让书房中伺候的女仆退下，这才语重心长对克劳德说道：“我的孩子，哪里都存在勾心斗角，教廷内部的神职人员信仰纯粹，也有自己的私心。有人借着埃姆斯特的噬魂怪事件攻讦爱德华主教，我们只要找到了参与该事件的关键人物，就能替爱德华主教洗刷掉身上的罪名。”
克劳德摇头，“她对斯特莱夫家族不友善，不会答应替爱德华主教作证的。再说，爱德华先生已经被带去圣地港，一个没有干系的人，怎么会答应不远万里，前去圣地港为爱德华主教……”
侯爵笑了，“克劳德，这件事情就交给我来办吧。你放心返回斯尔蒙教区，爱德华主教不在，你们应该会更忙碌。”
克劳德回来莱茵城一趟，得到了父亲的建议
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