犯了罪的坏人，叔公救了她和哥哥；叔公还十年如一日地资助他们，不然养父母根本不会白养他们。
这一点姚姬是认同的，如果养父母不是得了叔公的好处，她找不到养父母还要抚养她的理由。
冷静地想，姚姬是感恩的。不过那种恩仿佛很虚无缥缈，没有任何感觉，只有用力地寻思、分辨，才能恍然明白：原来没有叔公，自己连活下去也很难。
……京师的繁华、宫廷的富贵，让姚姬大开眼界。
不过她很快就发现：那些东西不过是镜花水月，无论你多么倾慕它的美丽，它也根本不属于你……它属于大明王朝的统|治者，帝王、贵妇、勋贵、官员、富人。
眼睛看到的雄伟壮丽，都只是表象，真正陪伴姚姬的，只有一间小屋……或许只是一张床，因为屋子里还有七八个宫女；以及一堆刷不完的臭马桶和扫不完的砖地。
不过姚姬已渐渐大了，她发现自己的美貌似乎能改变命运……
直到有一天，她被马皇后送到了鸡鸣寺、剃光了头发，而马皇后的美貌完全不如她；而被姚姬的美貌吸引的建文帝，却无动于衷，完全站在了马皇后那边。
这时姚姬明白了自己的简单。单单靠容貌使别人的动心，总是那么脆弱而虚假。正道是以色事人者、色衰则爱驰，甚至等不到色衰。
……后来姚姬又遇到了朱高煦。
姚姬游离在权贵们的边缘，反而能看清楚他们究竟在干甚么，无非就是在争夺那些东西、那些她曾经倾慕向往的繁花似锦。
与朱高煦相识一年多以来，姚姬越来越困惑迷茫、心里纠缠不清，她感受到的一切、忽然变得太纷乱了。
有时候姚姬冷静地想，叔公对她有恩，就算现在利用她，也不算对不起她；她不只是被叔公控制，而且依附于叔公、也似乎最可靠。叔公也是最可能知道姚姬生父下落的人，她至今仍带着希望：万一叔公真帮她找到了生父呢？
有时候姚姬又很冲动。她在鸡鸣寺快死时，朱高煦急急忙忙赶来相救，把她抱在马上像宝贝一样捧着；在某个寂静的夜晚，他神情动容、声音低沉地诉说着那半个馒头。
姚姬心里一面隐隐作痛，一面也仿佛充满了期望……就像她刚走出李林庄之时。
有时候她却更加冷静，会考虑长远的以后。叔公过三年就七十岁了，不知还能让她依附多久。若是再离开朱高煦，她还剩下甚么？但是朱高煦不一定靠得住，他已经在怀疑她了。
于是
…。。