侯府西边的这座院子，原来是马夫杨胜住的地方。此时这里站了许多人，因侯爷沐晟亲自来了。
沐晟一边点头、一边抬手做着手势，他无法逐一回应官吏和奴仆们的礼节话。
他走到了屋檐下，目光注视着绳子上晾晒的衣裳，还伸手轻轻摸了一下。那些衣裳看来挂很久了，已蒙上一点灰土；但弄得非常平整，不像是粗手粗脚的人所为。
“杨勇家里有妇人？”沐晟问道。
其中一个奴仆道：“回侯爷话，杨跛子是光棍汉，不过有人看见他家里时不时有妇人进出。”
沐晟又问：“甚么样的妇人？”
一时间也没人说得清楚，大抵是个头上包着布巾的中年妇人。
这时一个管事儿的走上来，在沐晟耳边悄悄说了一句话。沐晟的神色微微一变，回顾左右，接着向屋子里走了进去。走到门口他转头道，“带她进来说话。”
不一会儿，管事儿的就带着一个胖妇走进这间房里，那胖妇自称是沐府奴仆的妻子。胖妇神秘兮兮地小声道：“大伙儿说的妇人，我见过不止一回，长得像个狐狸精，骨头里一股骚|气。就杨跛子那模样，我早知道要出事……”
沐晟眉头一皱，旁边的管事马上开口道：“说要紧的！你方才不是说见过谁？”
胖妇恍然道：“估摸着有一个月了，那天杨跛子家门外来了辆马车，走下来了几个人……好像是三个，从我家窗缝里看不太清楚什么模样，不过有一个穿蓝色衣裳的，穿得可好。他们进去后说话，我也没听明白。倒是躲在这边榕树后的公子，我倒是看清楚了，那不是侯爷的表侄子么……”
“表侄子？”沐晟盯着胖妇。
胖妇瞪眼道：“老夫人生辰，就是那公子叫侯爷表叔呀，那他不就是侯爷的表侄子？”
沐晟马上想起了是谁，不过仍然问道：“长得眉清目秀，个儿高、身材单薄，十几岁年纪？”
“对！长得可不错哩！”胖妇如鸡啄米一样地点着头。
沐晟不动声色道：“你倒是知道得不少。”
这句话反而鼓励了胖妇，她便继续啰嗦起来。不过都是些侯府上鸡毛蒜皮的事，完全与沐晟关心的事毫无关系。于是沐晟就让她走了，并告诫她管住嘴……然而这句话可能没什么用。
沐晟在杨勇家里又呆了一会，未发现更多线索，便离开了此地。
回到府中，沐晟在房里走来走去。
旁边的夫人陈氏正在做着
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