车径直进了后宫。
来到了坤宁宫外的台基下，朱高炽和太子妃都下车了，太子妃跪伏在地上，抬头用充满期望的眼神久久看着朱高炽。
在宦官的搀扶下，朱高炽艰难地走上台基，然后跪在坤宁宫门外道：“儿臣求见母后！”
等了一会儿，一个中年宫妇走到门口，屈膝道：“皇后娘娘请太子近前说话。”
朱高炽叩首道：“是。”
他小心翼翼地走进坤宁宫，来到了徐皇后的床前。徐皇后睁开眼看了一眼弯着腰的朱高炽，便伸出手有气无力地挥了一下，“咱们母子俩有话说。”
周围的宦官宫女全部屈膝行礼，纷纷退出了坤宁宫。
很快偌大的殿室内只剩下母子二人，空气中弥漫着刺鼻的药味，有好一阵沉默。徐皇后反而先开口道：“宫里似乎出了甚么事儿，我知道你要来。”
朱高炽“扑通”一声跪到床前，哽咽道：“母后，您身子欠安，听了千万要往宽处想！儿臣不孝……”
徐皇后的声音道：“说罢。”
朱高炽道：“昨晚酉时，父皇临时到东宫看瞻基，儿臣也刚回到春和殿……父皇见瞻基在捏泥人儿，一时兴起就叫近侍王狗儿去池边抓泥巴，要陪瞻基玩儿。不料那泥中竟然有一颗铁针！后来儿臣急忙召御医救治，御医说铁针上竟然泡了银环蛇毒……”
“咳咳咳……”徐皇后剧烈地咳嗽起来。
朱高炽急忙掏出手帕，给母后拭擦嘴，满脸已经流淌了眼泪，一个劲道：“儿臣不孝，儿臣不孝……母后？母后！”
徐皇后竟然没有昏过去，她也没有哭声，只是眼泪直往枕头上淌。
朱高炽没继续说下去了，跪在床前低着头只抹泪。
徐皇后喃喃念叨着甚么，但是声音细若游丝，实在听不清。朱高炽赶紧把头凑近了，但还是没听见。
过了一会儿，徐皇后才稍微大声点了：“我还不能死！”片刻后她又问，“你父皇已崩？”
朱高炽点头，咬牙哽咽道：“是！”接着他急忙说道：“您是儿臣的生母，必定知道儿臣是怎样的人。父皇昨晚来东宫是临时起意，父皇平素也很少来，儿臣更从来不知道父皇会捏泥人。父皇当时身边有好些奴婢跟着，究竟是甚么天杀的歹人所为，儿臣还在查……”
“先别说这个。”徐皇后喘着气，颤声道。
朱高炽忙道：“是。”
徐皇后两眼发直地看着绫罗帐顶，殿室内一时间静得可
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